Alors que la plupart des clubs du Top 14 ont déjà entamé leur recrutement pour la saison 2026-2027, bouclant entre 80 et 90 % de leurs effectifs, l’USAP se trouve dans une position bien plus incertaine. Face à une possible relégation sportive, des ajustements à venir dans le staff, ainsi qu’une saison marquée par une grande irrégularité dans les résultats, le club catalan peine à stabiliser son avenir.
Pourtant, malgré ce contexte compliqué, l’USAP a déjà annoncé trois recrues majeures, et plusieurs autres pistes sont activement explorées. Ce paradoxe soulève une question : comment un club plongé dans la zone rouge et dont l’avenir sportif reste flou peut-il continuer à séduire des joueurs convoités ?
Pour Laurent Labit, manager de l’équipe, cette attractivité repose sur l’identité forte de l’USAP. Dans les colonnes de L’Indépendant, il explique : « C’est ce qui est paradoxal et c’est là que l’on voit dans quel club on est », sourit-il. « L’USAP, ça reste l’USAP. Vous pouvez faire une visio avec un joueur néo-zélandais de l’autre côté de la planète et il sait où est Perpignan. Il connaît le club parce que Scott Robertson y est passé, Dan Carter y est passé, le club a gagné. Tout le monde sait ce qui se passe dans ce club. Dès qu’ils commencent à se renseigner sur un contact avec Perpignan, tout le monde leur dit. La passion, la furia, ça transpire rugby, la région… Il y a beaucoup d’éléments qui font que les joueurs sont à l’écoute. »
Au-delà de cette aura, l’argument sportif et surtout le niveau d’ambition affiché par l’USAP jouent un rôle déterminant dans les négociations. Laurent Labit ne cache pas ses motivations : « On a de l’ambition. Quand le club m’a appelé et quand je suis venu voir le président, ce qui m’intéressait c’était de savoir quelle était l’ambition du club. Si le président François Rivière m’avait dit qu’on allait descendre et que si le club reste en Pro D2, c’est bien, je serais encore chez moi à faire du VTT tous les matins et à prendre mon café avec ma petite fille ! Les joueurs sont pareils. »
Il souligne enfin l’importance du président dans ce projet ambitieux : « Aujourd’hui, on a la chance d’avoir un président qui a une ambition démesurée pour le club. Sincèrement, je ne sais pas si tout le monde s’en rend compte. C’est une chance. »
Ainsi, malgré des résultats sportifs décevants et des incertitudes, l’USAP conserve une place particulière dans le rugby français, portée par une identité forte et une ambition réelle portée par ses dirigeants.
