À moins de deux ans de la Coupe du monde de rugby 2027 en Australie, le rugby français ajuste sa stratégie. Une nouvelle convention, votée conjointement par la Ligue nationale de rugby (LNR) et la Fédération française de rugby (FFR), entrera en vigueur en juin prochain. Ce cadre, valable jusqu’en 2031, vise à mieux préparer le XV de France sans déstabiliser le Top 14, confronté à un calendrier de plus en plus chargé.
### Une convention placée sous le signe de la continuité
L’accord, très attendu, devait trouver un équilibre entre les exigences sportives et économiques du Top 14 et la volonté du staff tricolore de récupérer ses internationaux plus longtemps pour rivaliser avec les puissances mondiales. Finalement, la ligne directrice retenue privilégie la continuité, notamment en ce qui concerne la mise à disposition des joueurs.
« Contrairement à certaines attentes, les meilleurs éléments français ne participeront pas pleinement à la nouvelle Nations Cup organisée par World Rugby, dont le coup d’envoi sera donné cet été. » Cette décision s’explique surtout pour des raisons calendaires : le premier test face aux All Blacks est prévu le 4 juillet à Christchurch, seulement une semaine après la finale du Top 14, au terme d’une saison déjà très éprouvante.
### Une gestion progressive des internationaux durant la tournée estivale
À l’image de la saison précédente, la tournée d’été s’appuiera sur une sélection par étapes. Un premier groupe d’internationaux sera appelé après les barrages du Top 14, un second après les demi-finales. « Les joueurs finalistes, sans limitation de nombre cette fois, pourront être utilisés à partir du deuxième match estival face à l’Australie, le 11 juillet à Brisbane. »
Cette organisation sera mise en œuvre en étroite collaboration avec les clubs, afin de protéger les cadres du XV de France. Il est ainsi peu probable que des joueurs majeurs, engagés jusqu’à la fin du championnat, réalisent un long déplacement pour seulement deux rencontres contre les Wallabies et le Japon le 18 juillet.
### Le calendrier du Top 14 figé jusqu’en 2031
Un autre point majeur de cette convention confirme la date de la finale du Top 14 au dernier week-end de juin, et ce jusqu’en 2031. Cette décision illustre l’impossibilité de modifier un calendrier déjà saturé.
« Cette stabilité vise à préserver un équilibre entre performance sportive et santé des joueurs, tout en tenant compte des enjeux économiques majeurs pour la LNR. » Le mois de juin reste crucial pour les clubs, qui réalisent des recettes importantes lors des phases finales.
### Une rotation encadrée lors des rassemblements internationaux
Pour les rassemblements d’automne — qui compteront désormais quatre matches les années où la Nations Cup sera jouée — ainsi que pour le Tournoi des Six Nations, le modèle actuel est maintenu. Quarante-deux joueurs seront convoqués, avec 23 conservés à Marcoussis les semaines sans match et 28 lors des semaines de rencontre.
Une nouveauté apparaît cependant : une rotation concernera les joueurs classés entre les positions 29 et 42, qui pourront être remplacés d’une semaine à l’autre. Par ailleurs, « chaque joueur ne pourra effectuer que deux allers-retours maximum entre Marcoussis et son club lors du rassemblement d’automne, et trois pendant le Tournoi des Six Nations. » Cette mesure entend éviter la surcharge des clubs fournissant le plus grand nombre d’internationaux.
### Un comité d’experts chargé de contrôler la charge de travail
Enfin, cette convention prévoit la création, dès la saison 2026-2027, d’un groupe de travail regroupant entraîneurs de clubs, préparateurs physiques, médecins et experts indépendants. Ce comité aura pour mission d’analyser la charge de travail des joueurs et de proposer des recommandations visant à mieux gérer le temps de jeu et prévenir les blessures, au bénéfice de tout le rugby français.
Avant son application définitive, l’accord devra être validé lors des Assemblées générales de la FFR et de la LNR, programmées le 4 février prochain. Une étape formelle mais cruciale pour préparer sereinement la dernière ligne droite vers le Mondial 2027.
Via RMC Sport.
