À moins de deux semaines du coup d’envoi du Tournoi des Six Nations 2026, l’Irlande fait face à une crise inédite au sein de son pack de piliers. Le sélectionneur Andy Farrell ne cherche plus la meilleure formule, mais désespère de trouver des joueurs valides.
L’infirmerie irlandaise, déjà bien fournie, s’est agrandie samedi avec la blessure de Jack Boyle, comme le révèle Midi Olympique. Ce nouveau forfait plonge la première ligne irlandaise dans une situation de pénurie historique à l’approche du choc contre le XV de France, programmé le 5 février.
Le poste de pilier gauche est devenu un « gouffre ». Andrew Porter (mollet, indisponible deux mois) et Paddy McCarthy (pied) sont déjà forfaits. Tous les espoirs reposaient sur Jack Boyle, pilier du Leinster, mais il s’est effondré lors d’une mêlée face au Connacht. Son entraîneur Leo Cullen n’a pas caché ses inquiétudes : « Ça ne sent pas bon. Il semble qu’il pourrait être absent pour un moment malheureusement », confirmant que Boyle ne sera sans doute pas du voyage au Stade de France.
La situation est tout aussi précaire à droite. Tadhg Furlong, pilier emblématique, est indisponible à cause d’une blessure au mollet. Son principal remplaçant, Finlay Bealham, est également hors-jeu plusieurs semaines suite à une blessure au genou. Par conséquent, Tom O’Toole, qui aurait pu dépanner à gauche, doit rester à droite pour tenir la mêlée.
Pour combler le vide à gauche, l’Irlande devrait titulariser Jeremy Loughman, avec le jeune Michael Milne – encore peu expérimenté au très haut niveau – sur le banc. Face à cette pénurie, les médias irlandais évoquent même l’hypothèse d’un appel au tout jeune pilier du Connacht, Billy Bohan, âgé de seulement 20 ans. Un choix risqué pour affronter l’une des mêlées les plus redoutables du monde.
Après avoir souffert face aux Springboks cet automne, la mêlée irlandaise sera plus que jamais scrutée. Sans ses piliers habituels, le pack celte parviendra-t-il à résister aux assauts français ou ce Tournoi des Six Nations s’effondrera-t-il dès la première mêlée au Stade de France ?
