À la lutte pour une place dans le top 6, Montpellier Hérault Rugby reçoit ce samedi le Stade Français au Septeo Stadium (14h30). Actuellement septième, le club héraultais sort d’un déplacement frustrant à Toulon, où un match reporté de 24 heures s’est conclu par une défaite de justesse.
Malgré le bonus défensif décroché à Mayol, la pression reste palpable. « C’était dur à digérer car ce Top 14 est tellement difficile que gagner à l’extérieur permet de respirer un peu. Aujourd’hui, on est toujours sous pression », admet le manager Joan Caudullo. L’objectif est clair : ramener Montpellier en phase finale, quatre ans après sa dernière participation.
Pour clore une série de onze rencontres, le MHR affronte un Stade Français en pleine confiance, porté par une série de succès dont le dernier à Bordeaux. « Le dessert de ce bloc (de onze matches) est très épais, très solide. C’est l’équipe en forme du moment avec Toulouse, une équipe qui nous ressemble dans le jeu donc ce n’est jamais évident. Sur le court terme, on doit gagner absolument ce match pour penser à moyen terme à un retour en Coupe des champions et au top 6 », insiste Caudullo.
Montpellier a retrouvé une meilleure régularité avec quatre victoires lors de ses six derniers matchs, mais le moindre faux pas n’est plus permis. Le manager reste toutefois rassuré par l’état d’esprit de ses joueurs : « J’espère ne pas me tromper mais j’ai l’impression qu’il y a une continuité de performance en termes d’intensité, de contenu et de déplacement. […] Dans les intentions, ce que je vois est assez rassurant. […] Maintenant, on sait qu’on n’a pas le droit à l’erreur samedi. Ça va se jouer à deux, trois, quatre points… J’espère qu’ils seront en notre faveur. »
Le deuxième-ligne Bastien Chalureau partage cette analyse, conscient que perdre à domicile pourrait plonger le MHR dans le ventre mou du classement. « Sinon, on repart à la dixième place. Ce Top 14 est tellement serré qu’il faut qu’on valide ce point ramené de Toulon sinon on pourrait regretter ces points non pris à l’extérieur à la fin de la saison. »
