Antoine Dupont semble avoir retrouvé toutes ses capacités physiques. Après une longue période marquée par les blessures et une préparation estivale enfin complète, le capitaine du XV de France affiche un niveau particulièrement encourageant. Élu homme du match contre les Fidji, le demi de mêlée toulousain arrive en pleine confiance avant de retrouver l’Afrique du Sud, vendredi soir au Stade de France.
La situation contraste avec les nombreuses difficultés rencontrées par les Bleus à quelques jours de ce rendez-vous. Alors que Romain Ntamack, Matthieu Jalibert, Antoine Hastoy et Thomas Ramos sont indisponibles, Fabien Galthié peut au moins compter sur un Antoine Dupont retrouvé.
« Il est à 100 % physiquement »
En mars 2025, Antoine Dupont avait subi une rupture du ligament croisé du genou droit lors d’une rencontre contre l’Irlande.
Une grave blessure qui l’avait éloigné des terrains pendant près de neuf mois.
Si son retour avait rapidement impressionné, le demi de mêlée avait ensuite connu un Tournoi des Six Nations et un printemps moins aboutis, malgré un nouveau titre de champion de France avec Toulouse.
Mais cette fois, les sensations semblent bien différentes. Patrick Arlettaz, entraîneur de l’attaque du XV de France, observe une évolution particulièrement positive.
Via Rugbypass, le technicien tricolore estime que Dupont a désormais retrouvé l’intégralité de ses moyens physiques. Extrait :
« Techniquement pendant le Tournoi il était au-dessus de n’importe quel joueur, il est arrivé à compenser là-dessus. Là on voit bien qu’il est en possession de ses moyens, qu’il est à 100% physiquement. Je crois qu’il est beaucoup mieux physiquement déjà, je le trouve ressourcé, en pleine capacité de ses moyens physiques ».
Ugo Mola avait déjà constaté le changement
Cette progression n’a pas échappé au staff du Stade Toulousain.
Après avoir dû renoncer aux rencontres internationales de juillet en raison d’une gêne au mollet, Antoine Dupont avait pu bénéficier d’une véritable coupure estivale. Une période de récupération particulièrement précieuse après plusieurs années chargées, entre la Coupe du monde 2023, les Jeux olympiques de 2024 et sa longue rééducation en 2025.
Dès la mi-octobre, Ugo Mola avait souligné les bénéfices de cette préparation complète.Le manager toulousain expliquait pourquoi cette période de repos avait été bénéfique à son demi de mêlée. Extrait :
« Quand on lui donne le temps de se préparer, de récupérer, de s’entraîner, on a un joueur qui est peut-être un peu plus en phase avec ses qualités et son talent. »
Les performances du joueur depuis le début de saison confirment cette impression.
Avec quatre essais et trois passes décisives lors des premières rencontres de Top 14, Dupont avait déjà retrouvé une influence importante dans le jeu toulousain.
Des statistiques impressionnantes contre les Fidji
Samedi, face aux Fidji, Antoine Dupont a confirmé son excellent état de forme.
Élu homme du match lors de la victoire française (54-17), le demi de mêlée a été particulièrement actif dans l’animation offensive des Bleus.
Ses statistiques témoignent de son influence : 1 essai inscrit à la 79e minute, 12 courses ballon en main. 81 mètres parcourus. 5 défenseurs battus.. 7 plaquages réussis.
Mais son impact ne se limite pas à ces chiffres. Dupont a également participé à la construction de quatre autres essais français. Une passe au pied a notamment initié l’action conclue par Jean-Baptiste Gros. Deux passes sautées ont ensuite contribué aux essais d’Aaron Grandidier-Nkanang et Kalvin Gourgues.
Enfin, une accélération suivie d’une passe à hauteur a permis à Théo Attissogbe de marquer.
Le capitaine a également multiplié les initiatives pour accélérer le rythme, notamment en jouant rapidement certaines pénalités et certains coups francs.
Des retrouvailles avec Ntamack écourtées
Cette soirée contre les Fidji devait également permettre au XV de France de retrouver une association particulièrement attendue. Antoine Dupont et Romain Ntamack n’avaient plus débuté ensemble une rencontre internationale depuis 609 jours.
Pour leur trentième titularisation commune avec les Bleus, les deux Toulousains espéraient retrouver leurs automatismes. Mais leur association n’aura duré que 34 minutes.
L’Afrique du Sud, un souvenir douloureux pour Dupont
Vendredi, Antoine Dupont retrouvera également un adversaire qui lui rappelle l’une des plus grandes déceptions de sa carrière internationale.
Le 15 octobre 2023, le XV de France avait été éliminé de sa Coupe du monde à domicile par l’Afrique du Sud, au terme d’un quart de finale perdu d’un seul point (28-29).
Dupont avait alors disputé cette rencontre seulement trois semaines après avoir subi une fracture au visage.
Cette nouvelle confrontation face aux doubles champions du monde aura donc forcément une dimension particulière pour le demi de mêlée.
Face à l’Afrique du Sud, le XV de France devra donc s’appuyer sur un capitaine revenu à son meilleur niveau physique, dans une équipe fortement diminuée par les absences.
