Sous une pluie battante, Castres a confirmé sa solidité à domicile en s’imposant face à Clermont sur le score de 28-23, dans un match disputé au stade Pierre-Fabre.
Maîtres du jeu pendant une grande partie de la rencontre, les Tarnais ont su contenir le retour des Auvergnats en fin de partie pour décrocher une victoire capitale. Malgré la défaite, l’ASM repart néanmoins avec un bonus défensif précieux, arraché dans les dernières secondes.
Ce duel entre deux prétendants au top 6 a débuté sur un rythme fermé, marqué par une succession de coups de pied tactiques. Plus précis et incisifs, les hommes de Xavier Sadourny ont débloqué la situation à la 19e minute grâce à un essai de Chabouni, concluant une action collective bien orchestrée entre avants et trois-quarts. Transformé par Popelin, ce premier essai permettait aux Castrais de prendre l’avantage.
Pourtant, leur domination a été légèrement entamée juste avant la pause, lorsqu’une maladresse au pied de Santiago Arata a offert une contre-attaque à Clermont, conclue par un essai de Bautista Delguy. À la mi-temps, le CO ne menait plus que d’un point (11-10).
Après la pause, Clermont a rapidement pris l’avantage grâce à une pénalité de Plummer, mais Castres a réagi promptement. Entré en jeu, Fernandez a inscrit le deuxième essai tarnais, relançant son équipe et lui permettant de reprendre le contrôle du match (18-13).
Malgré une forte résistance, les Auvergnats ne sont jamais sortis du combat. Une pénalité suivie d’un essai de Goodhue leur a permis de rester au contact et de croire en leurs chances jusqu’au bout.
Dans une fin haletante, Clermont a poussé une dernière fois et a été récompensé à la 85e minute par un essai de Giorgi Dzmanashvili, transformé par Plummer, assurant ainsi un bonus défensif précieux.
Solide et appliqué, Castres poursuit sa dynamique positive et se réinstalle clairement dans la lutte pour une place dans le top 6. De son côté, Clermont peut se satisfaire d’avoir arraché un bonus défensif témoignant de son caractère combatif.
Le Top 14 fera ensuite une pause pour le Tournoi des Six Nations. À la reprise, Castres se déplacera à Bordeaux-Bègles, tandis que Clermont affrontera Toulon à Mayol.
