Le Racing 92 a su s’imposer face à Perpignan (37-31) samedi à Paris La Défense Arena, après un match intense marqué par de nombreuses pénalités et un carton rouge.
Les Franciliens ont parfaitement entamé la rencontre, avec un essai rapide de Jannick Tarrit dès la 3e minute, suivi d’une réalisation collective conclue par Sam James deux minutes plus tard, portant le score à 14-0 en seulement cinq minutes. Sous le choc, les Catalans ont réagi promptement grâce à Bastien Chinarro, relançant l’USAP dès la 8e minute.
Mais le tournant est venu de la discipline défaillante du Racing, avec deux cartons jaunes infligés à Carbonneau (15e) et Taofifenua (22e), puis un carton rouge pour Josua Tuisova juste avant la pause (37e). Ces fautes ont offert un essai de pénalité aux visiteurs, leur permettant de rester dans le match. Malgré la réduction à treize joueurs, les Franciliens ont su garder leur sang-froid, grâce notamment à deux pénalités d’Antoine Gibert avant la pause. Ils menaient 20-14 à la mi-temps.
Au retour des vestiaires, Perpignan, emmené par Hugo Reus, grignote le score sur pénalité (47e), mais continue de souffrir en touche, accumulant des pertes de balles précieuses. Profitant de cette infériorité numérique adverse, le Racing creuse l’écart avec un essai de Guram Gogichashvili (56e) puis de Romain Taofifenua (66e), épaulés par une nouvelle pénalité de Gibert, portant leur avance à vingt points et laissant espérer un bonus offensif.
Malgré tout, l’USAP ne baisse pas les bras. Une relance explosive de Théo Forner débouche sur un essai de Jefferson-Lee Joseph (74e), suivi d’un doublé de Bastien Chinarro (77e), relançant complètement le suspense dans les dernières minutes. Survoltés, les Catalans récupèrent trois pénalités consécutives et choisissent de tenter le tout pour le tout en jouant à la main dans la moitié de terrain adverse. Cette audace ne paie pas : Léo Carbonneau parvient à arracher le ballon à Posolo Tuilagi, scellant définitivement la victoire du Racing.
Au terme de ce duel âpre et engagé, le Racing 92 l’emporte 37-31, évitant de justesse le bonus défensif à Perpignan et confortant sa position.
