Après une lourde défaite en Angleterre, le sélectionneur du pays de Galles, Steve Tandy, a décidé de revoir sa copie pour le match décisif de dimanche à Cardiff contre le XV de France (16h10). En pleine crise de résultats, le XV gallois présentera un visage profondément remanié sur quatre postes majeurs.
Parmi les choix forts du technicien, la composition de la première ligne et du centre a été revue. Ainsi, au poste de premier centre, Joe Hawkins remplace Ben Thomas. La première ligne est également modifiée : Rhys Carré prend la place de Nicky Smith à gauche, tandis que Tomas Francis, pilier de Provence Rugby en Pro D2, est préféré à Archie Griffin à droite.
Le plus grand changement intervient en troisième ligne, secteur où l’entrée d’un nouveau profil marque un véritable tournant. Olly Cracknell, 31 ans et joueur de Leicester, est titularisé au poste de numéro 8 pour son premier match dans ce Tournoi. Ce choix entraîne un décalage chez ses partenaires : Aaron Wainwright passe du poste de 8 à 6, et Alex Mann évoluera désormais au poste de numéro 7.
Malgré ces ajustements, certains cadres sont maintenus. Le Montpelliérain Adam Beard conserve sa place en deuxième ligne, tandis que Louis Rees-Zammit est confirmé à l’arrière, confortant sa reconversion après avoir débuté à l’aile en équipe nationale.
Voici la composition galloise pour cette rencontre cruciale :
Rees-Zammit – Mee, James, Hawkins, Adams – (o) Edwards, (m) Williams – Mann, Cracknell, Wainwright – Beard, Jenkins – Francis, Lake (cap.), Carré
Remplaçants : Elias, Smith, Griffin, Carter, Plumtree, Hardy, Evans, Grady.
