Après deux mois sans succès, le Stade Rochelais a enfin renoué avec la victoire. Ce samedi, lors de la 18e journée de Top 14, les Maritimes se sont imposés 31-26 sur la pelouse de Castres, ravivant ainsi un espoir, fragile mais réel, de qualification pour les phases finales.
Ce succès était devenu impératif pour ne pas dire adieu au Top 6.
### Une réaction attendue et nécessaire
La situation du Stade Rochelais devenait alarmante. Après deux défaites frustrantes à domicile contre Lyon et Montpellier, et un coup dur en dernière minute avec le forfait du talonneur Pierre Bourgarit, blessé à l’échauffement, les espoirs semblaient minces. Pourtant, sur le terrain, les Rochelais ont montré un visage transformé, alliant intensité et efficacité retrouvée.
Dès la 19e minute, Jack Nowell a ouvert le score en concluant une action initiée par une passe en pivot d’Adrien Séguret, donnant ainsi le rythme à son équipe.
### La maîtrise rochelaise face à un CO indiscipliné
Les visiteurs ont su exploiter leurs temps forts. Après deux essais inscrits sur ballon porté aux 40e et 44e minutes, ils ont creusé l’écart grâce à un coup de pied tactique de Nolann Le Garrec. À la 54e minute, Antoine Hastoy a parfaitement exploité un jeu au pied judicieux dans le dos de la défense castraise, signant lui-même un essai qui porte le score à 28-12.
De son côté, le Castres Olympique a maintenu la pression grâce à la précision au pied de Pierre Popelin. Malgré des essais de Teddy Durand (60e) et Jérémy Fernandez (76e) en seconde période, le CO a manqué de constance pour revenir au score.
L’indiscipline a fortement pénalisé Castres : 15 pénalités concédées et trois cartons jaunes (Delaporte 36e, Durand 39e, Popelin 69e) ont facilité le jeu des Rochelais. La défense visiteuse a su neutraliser les principaux atouts offensifs castrais, notamment Ambadiang et Vuate Karawelu.
### La suite du championnat
Avec cette victoire, La Rochelle grimpe à la 10e place du classement. Bien qu’ils accusent toujours un retard de 8 points sur le 6e, le Stade Français, les Maritimes ont démontré qu’ils pouvaient puiser dans leurs ressources aux moments cruciaux. Castres, qui fêtait ses 120 ans ce week-end, rate l’occasion et reste 9e, laissant filer une précieuse chance dans la course au Top 6.
