Le rugby néo-zélandais traverse une crise sans précédent. Depuis l’éviction brutale de Scott Robertson en janvier, la fédération perd tour à tour ses cadres historiques. Le départ nocturne de Nic Gill, préparateur physique emblématique après vingt ans de service, symbolise la fin d’une époque.
Ce départ s’ajoute à ceux de Chris Lendrum, spécialiste des contrats professionnels, et de Sir Wayne Smith, autre pilier du rugby kiwi.
Face à ce remaniement majeur, le président David Kirk, ancien capitaine des All Blacks en 1987, assume une stratégie radicale. “Nous avons besoin d’une réflexion plus large et de regards neufs”, justifie-t-il, affirmant vouloir briser les habitudes et clans bien ancrés dans le système.
### Un navire sans capitaine à la barre
Cette profonde transformation se fait toutefois sans direction exécutive stable. La New Zealand Rugby (NZR) cherche toujours un nouveau directeur général, sept mois après le départ de Mark Robinson. Par ailleurs, le recrutement de l’entraîneur principal des All Blacks traîne, deux candidats expérimentés, Jamie Joseph et Dave Rennie, étant pressentis sans décision officielle.
Cette incertitude fragilise l’image de la fédération à un moment où celle-ci vise à transformer la marque All Blacks en un empire valorisé à 7 milliards de dollars.
### Un calendrier 2026 sous haute tension
Alors que la NZR restructure ses équipes en coulisses, le calendrier 2026 s’annonce d’une intensité inédite. Avec dix-sept rencontres programmées, la saison sera la plus chargée jamais affrontée par les All Blacks. Le marathon débutera dès le 4 juillet à Christchurch contre l’équipe de France.
Avec seulement quatre matchs à domicile et des confrontations directes contre les Springboks et les grandes nations de l’hémisphère nord, les All Blacks ne bénéficieront d’aucune période d’adaptation.
À dix-huit mois de la Coupe du Monde 2027 en Australie, chaque erreur sera analysée à la loupe, accentuant le climat d’instabilité. David Kirk fait désormais face à une immense pression pour réussir ce pari de réinvention totale du rugby néo-zélandais.
