À l’approche du Tournoi des Six Nations, le sélectionneur écossais Gregor Townsend dresse un constat clair : la compétition s’annonce cette année particulièrement ouverte et disputée. Selon lui, la qualité homogène des équipes en lice complique toute forme de domination. « Il y a tellement d’équipes de qualité qu’il sera très difficile pour l’une d’entre elles de réaliser le grand chelem », avertissait-il avant le coup d’envoi du tournoi.
Townsend souligne aussi l’évolution du rugby international dans l’hémisphère Nord, où le jeu s’est considérablement offensivé. « Les sélections se sont aujourd’hui toutes tournées vers un rugby plus offensif qu’auparavant, ce qui conduit à de multiples renversements de situation en cours de match », explique-t-il, mettant en avant l’imprévisibilité grandissante des rencontres.
Dans ce contexte, le sélectionneur s’est également exprimé sur le XV de France, et plus particulièrement sur Antoine Dupont, considéré comme l’un des joueurs les plus complets au monde. « Antoine Dupont est exceptionnel depuis quelques années. Vous ne voyez pas souvent un joueur capable de tout faire : taper loin des deux pieds, casser des plaquages, avoir une passe aussi vive que précise, ou plaquer comme un troisième ligne », loue-t-il.
Pour Townsend, affronter le demi de mêlée français représente un véritable défi : « L’affronter est un cauchemar. Personne n’aime avoir à défendre face à lui. » Avec un joueur capable d’influencer autant le jeu, le XV de France dispose d’un atout majeur dans cette édition du Tournoi des Six Nations.
