Le Stade Rochelais retrouve des couleurs. Après dix-huit mois de gestion héroïque mais éprouvante de son effectif, le club messin s’apprête à accueillir la Section Paloise ce samedi à 21 heures avec un groupe profondément transformé.
Pour Ronan O’Gara, cette fin d’hiver marque enfin la fin d’un calvaire médical qui semblait interminable.
### L’heure des choix cornéliens : « C’était très dur de choisir »
Pour la première fois depuis longtemps, le manager irlandais a dû composer avec un problème de « riche » en établissant sa feuille de match. Selon Sud-Ouest, onze joueurs sont revenus de blessure cette semaine, dont des cadres comme Will Skelton, Reda Wardi, Thomas Lavault, et le jeune prodige Nolann Le Garrec, rétabli plus rapidement que prévu d’une entorse à la cheville.
« Pour la première fois, c’était très dur de choisir l’équipe. C’est nécessaire pour une équipe comme le Stade Rochelais », confie O’Gara, visiblement soulagé de retrouver de la profondeur dans son banc.
Ce retour massif d’éléments clés change radicalement l’atmosphère à l’entraînement. « Là, c’est un nouveau point de départ, c’est très bien, très positif, je suis content. C’est un climat différent pour travailler », poursuit-il.
### La fin d’un hiver en mode survie
Le club jaune et noir a traversé une période sombre avec jusqu’à 28 joueurs blessés simultanément, une situation qui, d’après le technicien, « mange un peu l’âme de tout le monde ». Le centre Adrien Séguret confirme la difficulté de ces derniers mois, où chaque séance était un véritable pari.
### Un groupe qui retrouve sa force de frappe
Si certains éléments comme Uini Atonio, Jonathan Danty ou Pierre Bourgarit sont encore absents, le groupe regagne en densité. La décision la plus dure a certainement été de laisser le jeune ouvreur Diego Jurd hors du groupe, malgré son rétablissement.
Un crève-cœur qui, pour O’Gara, témoigne avant tout du renouveau de l’équipe rochelaise : « Ce matin, je suis arrivé avec une dernière décision à prendre, celle de laisser Diego Jurd hors groupe. Ce n’est pas du tout facile et, pour moi, c’est un indicateur de la force de ce groupe. »
### Les 11 retours majeurs à La Rochelle
– **Avants** : Reda Wardi, Jean-Baptiste Penverne (piliers), Will Skelton, Thomas Lavault, Thomas Douglas (deuxième ligne)
– **Charnière** : Nolann Le Garrec (mêlée), Diego Jurd (ouverture)
– **Trois-quarts** : Antoine Favre, Charles Lagivala, Baptiste Bollengier, Théo Bosmorin
Avec ces retours, le Stade Rochelais peut enfin envisager l’avenir avec optimisme, prêt à relever les défis restants de la saison.
