La Fédération fidjienne de rugby a annoncé ce mercredi le départ « d’un commun accord » de son sélectionneur Mick Byrne, à seulement un an et demi de la Coupe du monde 2027. Ce départ soudain ouvre la voie à un tandem français bien connu : Franck Azéma et David Marty, favoris pour prendre les rênes des Flying Fijians.
Le départ de l’Australien Mick Byrne, également entraîneur des Fijian Drua en Super Rugby, a surpris par sa rapidité. La Fédération reste discrète sur les raisons exactes de cette séparation. « Mick Byrne quitte ses fonctions avec effet immédiat », a simplement indiqué Fiji Rugby, sans autre précision. En attendant la nomination officielle du nouveau staff, Senirusi Seruvakula, ancien entraîneur des équipes féminines, assure l’intérim afin de stabiliser un groupe en pleine remise en question.
Selon le journal L’Indépendant, Franck Azéma, 54 ans, ancien manager de l’USAP, est en pole position pour succéder à Byrne. Il ne serait pas seul dans cette nouvelle aventure : David Marty, grande figure perpignanaise, a également reçu une proposition formelle de la Fédération fidjienne. Par ailleurs, le nom de Romain Carmignani, actuel spécialiste de la défense du Stade Rochelais, circule avec insistance pour venir compléter ce futur encadrement « à la française ».
L’enjeu est de taille. Lors de la Coupe du monde en Australie, les Fidji affronteront l’Argentine, l’Espagne et le Canada. Les dirigeants locaux souhaitent pérenniser leur sélection nationale avec un contrat qui pourrait aller bien au-delà du Mondial 2027, incluant une option jusqu’en 2031. Pour Azéma et son équipe, l’opportunité est exceptionnelle : faire du talent individuel des joueurs fidjiens une véritable machine capable de titiller la hiérarchie mondiale pour les deux prochaines décennies.
