La Section Paloise a vécu une après-midi haletante ce samedi au stade du Hameau, où elle a décroché une victoire cruciale face à Clermont (24-19), conservant ainsi son invincibilité à domicile.
Le dénouement de la rencontre a été d’une rare intensité. Alors que tout semblait joué après l’essai de Théo Attissogbe à deux minutes du coup de sifflet final, un dégagement trop hâtif de Jack Maddocks a offert une ultime opportunité aux Clermontois. Une séquence confuse s’en est suivie : touche à rejouer, lancer maladroit et une sortie de mêlée chaotique signée Dan Robson, déclenchant une vive controverse. Malgré la pression, les Béarnais ont tenu bon jusqu’au bout.
Sébastien Piqueronies, soulagé mais lucide, a réagi à chaud après la rencontre via Midi Olympique : « Vous êtes bien restés jusqu’à la fin du match ? Ça vous a plu ?… » Avant d’admettre la fébrilité de ses joueurs : « J’ai évidemment souffert de ce manque de maîtrise et de lucidité. » Mais le manager a surtout mis en avant la force mentale de son groupe : « Je reste très fier d’appartenir à une équipe qui, quand elle se met dans la panade, y croit fort. »
La décision arbitrale a bien sûr fait débat. En toute fin de match, Dan Robson a tenté une passe vers son arrière, mais celle-ci est sortie en touche, ce qui, selon le règlement de la LNR, est interdit si c’est volontaire. Toutefois, Pierre Brousset a jugé que la passe était manquée involontairement. Piqueronies a validé sans réserve cette interprétation : « Le règlement dit que l’on n’a pas le droit de faire une passe intentionnelle en dehors du terrain. Pierre Brousset a bien vu que Dan faisait une passe à Axel. C’était évident, aucune contestation. »
Le manager paloise a également pris la défense de Jack Maddocks, auteur d’un dégagement prématuré juste avant la sirène : « Je n’en veux pas qu’à lui sur la dernière possession. Ce fut plus un problème collectif dans ce climat de pression. »
Cette victoire rapproche considérablement Pau d’une qualification historique en phases finales. Sébastien Piqueronies affiche désormais clairement ses ambitions : « Avoir un barrage à la maison, donc terminer dans les quatre premiers. » Un challenge encore à confirmer lors des prochains rendez-vous, avec un déplacement périlleux à Montpellier et une dernière réception décisive face à Montauban.
