Ce samedi à 13h30, le Septeo Stadium de Montpellier accueille Perpignan pour un huitième de finale de la Challenge Cup. Pourtant, l’ambiance est loin d’être à la hauteur de l’enjeu.
Pour ce derby occitan, habituellement passionné et vibrant, les gradins résonnent d’un silence surprenant. À l’approche du coup d’envoi, l’affluence déçoit, laissant le stade presque vide, une image rare pour une rencontre européenne en phase finale.
Ce manque d’engouement interpelle. Si la Challenge Cup souffre souvent d’un déficit de prestige face à la grande Coupe d’Europe, voir un classique régional se jouer devant des tribunes clairsemées soulève des questions sur l’attractivité actuelle de ce rendez-vous.
La ferveur, palpable par le passé, semble absente cette fois-ci, marquant un contraste particulièrement douloureux pour les supporters. Plusieurs explications contribuent à cette désaffection : le prix des billets, l’horaire peu favorable, mais surtout la situation sportive des deux clubs en championnat.
L’USAP, focalisé sur son maintien en Top 14, prépare son access match prévu en juin, tandis que le MHR cherche à consolider sa place dans le top 6 et à se qualifier pour les phases finales du Top 14. Ces priorités expliquent en partie le désintérêt autour de cette rencontre européenne.
Sur les réseaux sociaux, l’image est frappante. « 8e de finale de coupe d’Europe, dans un stade blindé ! (non) », ironise Hugo Bové, illustrant le vide visible dans les travées.
Cette désaffection pose un vrai défi aux organisateurs et aux clubs pour redonner à la Challenge Cup et aux derbys régionaux la ferveur qu’ils méritent.
