Le Stade Français Paris s’incline à domicile face aux Dragons en huitième de finale de la Challenge Cup, provoquant une onde de choc dans le rugby français.
Dans un match marqué par une intensité défaillante, les Parisiens se sont laissés surprendre : 31-36, une défaite qui laisse un goût amer pour les joueurs de Paul Gustard, performants en Top 14 mais dépassés en Coupe d’Europe.
Louis Foursans-Bourdette, ouvreur du Stade Français, n’a pas caché sa colère après la rencontre auprès de Midi Olympique. Selon lui, le club n’a pas montré le respect nécessaire envers cette équipe galloise. Il dénonce notamment « trente premières minutes très médiocres dans l’intensité. On a été surpris, comme à Cardiff en phase de poules. On ne les a pas respectés. Toute la semaine, on s’était dit qu’il fallait mettre de l’intensité dès le début. Avants comme trois-quarts, sur nos premières collisions, on n’a pas avancé, on s’est fait coffrer. C’est dur ensuite pour la charnière de mettre le jeu en place. Ce n’est pas une excuse, mais on s’est trompé sur deux ou trois choix tactiques. »
L’ouvreur poursuit : « Ce sont en fait trente premières minutes où tout le monde a fait sa connerie, et eux ont bien joué le coup. Ce qui est dommage, c’est qu’on revient bien sur les dix dernières minutes de la première mi-temps. Dès qu’on remet les choses dans l’ordre, que chacun tient son rôle, on arrive à les mettre à mal. Mais sur la fin de match, on n’a pas su gérer et c’est très regrettable. On aurait pu mieux gérer la fin de match, aller jouer chez eux, faire tomber le ballon dans leur camp. Mais rien n’a été simple. Zack (Henry) était passé en 9 en fin de rencontre (ndlr : en raison de la blessure de Motassi). Et la pièce n’est pas tombée de notre côté… »
Face à ce revers, Foursans-Bourdette exprime une immense déception et qualifie cette défaite de « limite honteuse » pour un club de la stature du Stade Français. « On s’était dit qu’on avait un groupe de 35-40 mecs capables de porter le maillot sur des événements comme celui-là. Finalement, on n’a pas répondu présent. C’était une belle occasion de créer une émulation, de laisser tout le monde concerné — les seconds, les troisièmes couteaux —, de reposer ceux qui enchaînent. Ça crée une dynamique, parce que tout le monde joue, tout le monde porte le maillot. Et on est passé à côté. »
Il insiste également sur le manque de respect envers les couleurs du club tout au long de la rencontre : « C’était notre responsabilité d’aller le plus loin possible. Même si ce n’est que la Challenge Cup, une compétition que beaucoup ne respectent pas forcément, une finale à Bilbao et un titre, ça marque un groupe à vie. Franchement, je n’en reviens pas qu’on ait perdu contre les Dragons. Sans leur manquer de respect, on aurait pu faire bien mieux. Je pense qu’ils avaient tout à gagner et rien à perdre. Nous, on jouait à domicile. On est arrivés à 13 h 30, peut-être un peu lourds, en pleine digestion… Franchement, je trouve qu’on n’a pas respecté le maillot aujourd’hui. Que ce soient des erreurs stratégiques ou techniques, passe encore. Mais là, c’est l’intensité qu’on a mise dès le début qui pose problème. Commencer un match à 17-0, ça ne doit pas arriver. »
Pour finir, il espère que ce mauvais coup d’arrêt en Coupe d’Europe ne déteindra pas sur la fin de saison en Top 14 : « L’équipe n’est pas scindée en deux entre le Top 14 et la Challenge Cup. Mais certains joueurs comme Pierre Huguet, qui revenait de blessure, qui n’avait pas joué depuis très longtemps, méritaient mieux. On aurait dû lui offrir une victoire à Jean-Bouin, devant ses proches. Ça me met en colère. J’espère juste que ce ne sera pas le tournant de notre saison et que ça n’impactera pas l’énergie du groupe en Top 14. »
