C’est un véritable bras de fer loin des terrains européens qui pourrait bouleverser l’avenir du rugby mondial. À seulement 22 ans, Massimo De Lutiis, pilier droit des Queensland Reds, se retrouve au cœur d’une lutte serrée entre l’Australie et l’Irlande, révèle Midi Olympique.
Avec neuf matchs en Super Rugby Pacific, De Lutiis impressionne déjà par ses qualités physiques et techniques. Mesurant « 1,88 m pour 126 kg », il correspond parfaitement au profil du pilier moderne, à la fois puissant et mobile. Ancien international australien U20, il a participé à plusieurs stages avec les Wallabies sous la houlette de Joe Schmidt, sans avoir encore fait ses débuts officiels en sélection.
C’est ici que l’Irlande entre en jeu. Grâce à ses origines familiales, De Lutiis est éligible pour porter le maillot du XV du Trèfle. La fédération irlandaise (IRFU) suit ce dossier de près, y voyant une occasion en or pour préparer l’après-Tadhg Furlong. Avec ce dernier, 33 ans, et Finlay Bealham, 34 ans, arrivant vers la fin de leur carrière internationale, la relève au poste de pilier droit devient une priorité majeure pour l’Irlande.
Reste à savoir si l’appel des racines et le projet sportif irlandais sauront séduire ce jeune talent australien. Pour Joe Schmidt et les Wallabies, perdre un tel diamant brut à l’approche du prochain Mondial serait un coup dur difficile à encaisser.
