La reconversion de Rhys Patchell s’accélère. Quelques mois seulement après avoir raccroché les crampons, suite à des expériences chez les Highlanders et au Japon, l’ancien maître à jouer du XV du Poireau s’apprête à franchir une nouvelle étape dans sa carrière d’entraîneur.
Ce mercredi, il a été officiellement annoncé que le Gallois quitte son poste de consultant chez les Dragons pour rejoindre le Benetton Rugby à Trévise.
À seulement 32 ans, Patchell va ainsi occuper son premier poste d’entraîneur de l’attaque à temps plein. Jusqu’à présent, il intervenait à temps partiel en tant que consultant spécialisé dans le jeu au pied au sein de la franchise galloise. Avec 22 sélections en équipe nationale, il relève un défi majeur en intégrant l’une des équipes phares de l’United Rugby Championship (URC).
« Je suis très heureux de rejoindre le Benetton rugby pour les prochaines saisons. C’est une opportunité enthousiasmante d’intégrer une équipe avec une telle richesse d’effectif, tant en qualité qu’en quantité », confie Patchell, engagé jusqu’en juin 2028.
Cette nouvelle aventure marque aussi les retrouvailles entre Patchell et Wayne Pivac. Le manager néo-zélandais, qui dirigera le projet italien jusqu’en 2028, connaît parfaitement les qualités du Gallois. Il l’a déjà coaché aux Scarlets, aux NEC Green Rockets, ainsi qu’en sélection nationale.
« Je suis ravi de pouvoir travailler avec Rhys, après l’avoir coaché chez les Scarlets et en équipe nationale galloise », déclare Pivac, 63 ans. « Nous avons la même vision du jeu, avec un style qui se veut emballant pour les joueurs et les supporters. »
En Italie, Patchell aura pour mission de sublimer l’un des effectifs les plus complets d’Europe et de confirmer ses talents prometteurs dans le coaching.
