Le débat autour d’Antoine Dupont s’enflamme à Toulouse. Après une prestation décevante du capitaine lors de l’élimination du Stade Toulousain en Champions Cup face à l’UBB (30-15), le staff du club est sorti de son silence ce jeudi 16 avril pour calmer la polémique.
Dans des propos relayés par La Dépêche, Clément Poitrenaud, entraîneur des arrières toulousains, est intervenu pour défendre le demi de mêlée, cible d’une critique rare ces dernières semaines. Moins incisif depuis son retour d’une grave blessure au genou et pénalisé par un carton jaune évitable contre Bordeaux, Dupont fait face à une vague d’interrogations.
Poitrenaud évoque « le syndrome Michalak » pour expliquer cette sévérité : « Tout le monde est très dur avec lui. […] Tu as montré tellement de choses incroyables que dès que tu es un peu moins bon, on te dit médiocre. C’est un peu le syndrome Michalak. Mais Antoine, ça restera un extraterrestre. »
Malgré ce soutien, le technicien admet que la performance de son joueur face à l’UBB n’était pas exempte de reproches, soulignant que le numéro 9 « n’a pas fait que des choix judicieux » et que ses coups de pied manquaient parfois de justesse.
Le staff pointe également l’impact physique de son retour à la compétition. Entre la rééducation intensive du genou et un Tournoi des Six Nations disputé intégralement, le corps d’Antoine Dupont montre des signes de fatigue. Poitrenaud insiste : « C’est sûr que la masse de travail accomplie par Antoine pour revenir de son genou, ça laisse forcément des traces. Antoine va bien, mais il faut évidemment gérer au mieux son temps de jeu et son corps pour qu’il soit optimisé pour les matchs qui vont compter. »
À la veille du derby contre Castres, samedi 18 avril à 21h, la participation de la star toulousaine n’est pas encore confirmée. Fidèle à sa politique de « gestion particulière » du joueur, le club refuse de prendre de risques : « On décidera demain », a simplement déclaré Poitrenaud.
Et d’ajouter : « On a toujours géré Antoine depuis qu’il est à ce niveau, qu’il soit sollicité de cette manière, que ce soit l’équipe de France, l’équipe de France à 7 ou peu importe. On a toujours une gestion un peu particulière du cas d’Antoine. On va continuer à le faire de la même manière. Antoine va bien, mais il faut évidemment gérer au mieux son temps de jeu et son corps pour qu’il soit optimisé pour les matchs encore une fois qui vont compter. »
L’objectif est clair : préserver Dupont pour qu’il soit à 100% lors du sprint final du Top 14, la dernière chance de titre pour les Rouge et Noir cette saison.
