La Section Paloise a signé un coup d’éclat samedi soir en s’imposant largement lors du derby des Pyrénées-Atlantiques face à l’Aviron Bayonnais (22-54). Ce succès net et sans appel, obtenu sur la pelouse du stade Jean-Dauger, permet aux Béarnais de consolider leur deuxième place au classement du Top 14, synonyme de qualification directe pour les demi-finales.
Le stade Jean-Dauger attendait un exploit bayonnais pour relancer ses espoirs de Top 6, mais c’est la Section Paloise qui a imposé sa loi. Malgré un début de match disputé et l’essai inscrit par Orabé avant la mi-temps, Bayonne n’a jamais tenu la cadence face à la puissance et la maîtrise tactique des hommes de Sébastien Piqueronies après la pause.
La seconde période a été à sens unique. Pau, maître du ballon et du terrain, a rapidement creusé l’écart grâce à Hugo Auradou et Théo Attissogbe, portant le score à 33-10 et réduisant au silence le public bayonnais. L’Aviron, trop maladroit et imprécis, n’a pas su trouver la méthode pour contrer l’offensive béarnaise.
Le point d’orgue de cette démonstration est survenu après le coup de sifflet final. Sur une dernière touche bayonnaise près de l’en-but palois, un turnover a permis à Émilien Gailleton d’intercepter et de lancer une contre-attaque fulgurante. Le centre international a parcouru 95 mètres pour inscrire le sixième essai, offrant à Pau le bonus offensif, un atout précieux pour la suite de la compétition.
Avec 64 points au compteur, la Section Paloise aborde désormais le sprint final avec confiance et ambition, en attendant un choc crucial face au Stade Français. De son côté, Bayonne dégringole à la 11e place, 12 points derrière le 6e, et voit ses espoirs de qualification fondre comme neige au soleil.
Sans un sursaut d’orgueil rapide avant son déplacement à Toulon, les Basques pourraient bien être définitivement écartés de la course aux phases finales, une mauvaise nouvelle pour les hommes de Laurent Travers.
