Après avoir tenu tête à Montpellier sur son terrain (41-31), l’USAP s’apprête à défier le Stade Rochelais ce samedi à Aimé-Giral, avec une ambition renouvelée et la volonté de confirmer ses progrès.
Si cette défaite dans l’Hérault laisse un goût d’inachevé, elle a surtout démontré que Perpignan a franchi un palier en termes de régularité et d’intensité.
**Des regrets transformés en moteur**
Le match de la semaine dernière reste gravé dans toutes les mémoires. Pour Mathieu Cidre, entraîneur des avants, la victoire était à portée de main : « À 37-31, on a une dernière possession mais on perd le ballon dans un ruck sur leurs 30 mètres. Si on était parvenu à le conserver, il pouvait peut-être se passer des choses derrière, et si on avait créé la sensation à Montpellier, cela aurait été une juste récompense aussi car je pense qu’ils ont un peu douté. »
Mais désormais, l’USAP doit confirmer cette capacité à faire vaciller les cadors… à domicile. Joe Worsley, entraîneur de la défense, insiste sur l’exigence nécessaire : « Je pense au match face à Lyon à la maison, qui m’énerve encore et m’avait donné pas mal de colère. On doit faire en sorte d’être au bon niveau tout le temps, avec une gestion adéquate. Pour parler de notre dernière production, on a pris trop de points et contre La Rochelle, il va falloir rivaliser de partout pour réussir. »
**Le défi physique face aux Maritimes**
Conscients de la densité physique et de l’efficacité dans les zones de combat des Rochelais, les Catalans savent qu’ils devront hausser leur niveau. L’ailier Théo Forner souligne : « L’envie de faire un gros match est là, en l’abordant avec le sérieux qu’il se doit face à cette belle équipe. Ils sont en train de remonter au classement, ils sont forts dans les rucks et on va faire le maximum pour conserver le ballon. »
Après une rude bataille à Montpellier, le mot d’ordre est clair : l’agressivité. « On a beaucoup subi physiquement à Montpellier, et on désire mettre l’accent dans nos duels et d’avancer en permanence », ajoute le jeune ailier.
**Infirmerie : entre retours espérés et absences notables**
Sur le plan de l’effectif, Laurent Labit doit gérer une infirmerie encore garnie. Bastien Chinarro (cheville) rejoint la liste des blessés, aux côtés de Posolo Tuilagi (mollet) et Giorgi Tetrashvili (cuisse), tous absents pour ce rendez-vous.
Cette saison, Posolo Tuilagi n’a disputé que 11 matches avec l’USAP, affichant un triste bilan personnel avec seulement 18% de victoires pour 72% de défaites. Sur ces 11 rencontres, le deuxième ligne n’a remporté que deux victoires.
Toutefois, une lueur d’espoir vient du poste de demi d’ouverture. Jake McIntyre et Tommaso Allan ont participé activement à l’entraînement collectif et pourraient figurer dans le groupe pour la réception des Maritimes, apportant plus de garanties dans la direction du jeu.
Ce samedi, Perpignan devra donc allier rigueur, agressivité et solidarité pour espérer s’imposer face à un adversaire redoutable et renouer avec la victoire devant son public.
