À quatre journées de la fin du Top 14, l’Aviron Bayonnais lutte pour sauver sa saison. Actuellement douzième, le club basque n’a plus d’enjeu au classement si ce n’est de bien terminer et de préparer l’avenir. Pourtant, un défi de taille se profile avec la réception ce week-end de l’Union Bordeaux-Bègles, fraîchement qualifiée pour la finale de la Champions Cup.
Ce mardi, Midi Olympique a fait le point sur l’infirmerie bayonnaise, révélant plusieurs retours importants. Parmi eux, Sireli Maqala, blessé aux côtes face à La Rochelle, est de nouveau opérationnel. Cette bonne nouvelle offre de nombreuses options au centre, où la concurrence sera rude avec Manu Tuilagi, Federico Mori, Guillaume Martocq ou Bastien Rasal.
Dans les lignes arrières, Bayonne bénéficie d’une belle profondeur avec Mateo Carreras, Arnaud Erbinartegaray, Gabriel Lapegue ou Victor Hannoun. À l’arrière, Yohan Orabé et Cheikh Tiberghien—ce dernier revenant de suspension—sont également prêts à jouer. Autre retour clé, celui de Joris Segonds, absent face à Toulon à cause d’une blessure à l’ischio-jambier, rejoint par Gareth Anscombe et Tom Spring. À la mêlée, Baptiste Germain, Herschel Jantjies, Baptiste Tilloles et Maxime Machenaud sont aussi disponibles.
En revanche, la troisième ligne est décimée, fragilisant l’équilibre de l’équipe. Giovanni Habel-Kuffner, Rob Leota, Noa Traversier et Baptiste Chouzenoux sont tous indisponibles, tandis que Rodrigo Bruni purge une suspension. Seuls Esteban Capilla, Alexandre Fischer et Manex Ariceta restent opérationnels. Le jeune Mahno Dealle Facquez a même été intégré aux entraînements pour compenser ces absences.
Autre incertitude majeure : Arthur Iturria. Le capitaine bayonnais, touché au bras lors du déplacement à Toulon, n’a pas repris l’entraînement cette semaine. « Une absence qui pèserait lourd, tant son influence dans le jeu et dans le vestiaire est importante. » En deuxième ligne, Ewan Johnson, Alex Moon et Lucas Paulos sont disponibles, mais l’ensemble du pack reste fragile.
Face à Bordeaux, l’épreuve s’annonce immense. Portés par leur qualification européenne, les Girondins arrivent en confiance à Jean Dauger. Pour Bayonne, l’objectif est clair : « retrouver de la solidité à domicile et mettre fin à une série inquiétante, le dernier succès à Jean Dauger remontant au 27 décembre. » Mais avec un pack amoindri et une équipe adverse en pleine dynamique, la mission s’annonce complexe.
