Jamie Ritchie quitte officiellement Perpignan à la fin de la saison.
C’est le manager de l’USAP, Laurent Labit, qui a confirmé l’information ce mercredi, mettant ainsi un terme aux spéculations. Arrivé l’été dernier, le troisième ligne écossais, rapidement devenu un élément clé du dispositif catalan, ne prolongera pas l’aventure en Catalogne.
Un choix assumé et expliqué avec franchise par Laurent Labit : « Jamie est quelqu’un qui donne beaucoup… mais il y a des moments où la vie personnelle est plus importante que la vie professionnelle. On a déjà eu cette saison le cas avec Max Hicks. » Ce départ s’inscrit donc avant tout dans une logique humaine.
Direction Glasgow pour le joueur de 29 ans, qui devrait rejoindre les Glasgow Warriors, selon plusieurs sources dont la BBC. Un retour au pays pour cet international écossais comptant 74 sélections.
Malgré une saison marquée par une blessure contractée lors du Tournoi des Six Nations contre l’Angleterre, Jamie Ritchie a disputé 14 matchs avec Perpignan, dont 13 comme titulaire, et a même porté le brassard de capitaine. Il est revenu sur les terrains seulement fin avril.
Du côté de l’USAP, la priorité reste le maintien en Top 14. « Ça fait partie de la vie, ça fait partie du monde professionnel aujourd’hui, on n’est pas à se demander si Perpignan sera moins fort la saison prochaine sans ces joueurs-là, ce qui nous intéresse, pour eux comme pour nous, c’est de laisser l’Usap en Top 14 », précise Laurent Labit.
Il conclut : « Nous sommes focus sur la fin de saison. Ce qui nous intéresse, c’est le 14 juin et l’access-match. Ce qui se passera après, ce sera une autre chose. »
Le départ de Ritchie est donc constaté, mais l’enjeu majeur pour Perpignan demeure la lutte pour le maintien.
