L’ASM Clermont a rempli sa mission dans la course à la qualification en dominant largement Perpignan, s’imposant 45-14 avec le bonus offensif. Ce succès majeur permet aux Auvergnats de rester pleinement engagés dans la lutte pour le Top 6, tandis que l’USAP doit désormais se concentrer sur son barrage pour éviter la relégation en Pro D2.
Dès le coup d’envoi, Clermont contrôlait le ballon et imposait son territoire, mais peinait à concrétiser face à une défense catalane héroïque. Raka manquait plusieurs opportunités nettes, et les incursions dans les 22 mètres adverses se heurtaient à une organisation solide et disciplinée. Contre toute attente, c’est Perpignan qui ouvrait le score grâce à Granell, bien servi par Velarte, sur une percée au milieu du terrain.
Cet essai réveillait les Jaunards. Sous l’impulsion de Jauneau, le rythme s’accélérait, et Delguy inscrivait l’essai égalisateur après un crochet intérieur parfait. Clermont en profitait ensuite pour prendre l’avantage sur pénalité avant de creuser l’écart juste avant la pause grâce à un maul concluant signé Barnabé Massa, portant le score à 17-7.
Au retour des vestiaires, Clermont confirmait sa domination. Jauneau, toujours en action, dynamisait le jeu en franchissant la défense adverse, offrant à Plummer l’occasion d’inscrire son cinquième essai de la saison. Perpignan subissait physiquement et tactiquement, et l’ASM accentuait son avance avec un essai en touche signé Loaloa, assurant le bonus offensif.
Dans le dernier quart d’heure, la fatigue se faisait sentir chez Perpignan. Loaloa se muait en passeur pour Raka, qui concrétisait sans opposition. Essaimage final avec un nouvel essai de Dessaigne, marquant la mainmise clermontoise en mêlée. Ceccarelli sauvait l’honneur pour Perpignan en fin de rencontre, mais l’ampleur du score reflétait la supériorité locale.
Avec ces cinq points précieux, Clermont garde intactes ses chances de qualification en phase finale malgré les résultats positifs de ses rivaux. De leur côté, les Catalans, malmenés mais combatifs, doivent rapidement se reconcentrer pour leur barrage de maintien, un rendez-vous crucial pour leur avenir en Top 14.
