Samedi, l’USAP a subi une sévère défaite sur le terrain de Clermont, lors de la 23e journée du Top 14, s’inclinant 45-14. Un revers qui inquiète à l’approche de l’access match, dont l’unique objectif est le maintien en Top 14.
Interrogé par Midi Olympique, le manager de Perpignan, Laurent Labit, a analysé sans détour la prestation de son équipe : « Il n’y a pas grand-chose à redire. Tout le monde a vu. On savait que ça allait être difficile. On se doutait qu’ils voudraient sûrement taper fort et démarrer fort depuis leur dernier résultat à Toulouse. Le souvenir du match aller aussi, sans doute. On était prévenus, on le savait. »
Pour Labit, l’écart entre Perpignan et les grosses écuries du championnat s’explique par des objectifs différents : « On sait aussi qu’aujourd’hui, on n’est pas dans le même championnat que ces équipes-là, pour des raisons différentes, parce qu’on prépare autre chose. On ne se prépare pas comme eux pour le Top 6. On a aussi des équipes mixtes, parce qu’on doit justement gérer ça. Comme je l’ai dit, on sait qu’on a des matchs difficiles à l’extérieur : Clermont et Bordeaux la semaine prochaine, puis le break et le stage qui nous amèneront sur la dernière ligne droite avec ce match du 14 juin. »
Malgré la lourde défaite, Labit insiste sur l’importance d’apprendre de ces rencontres : « On a rivalisé avec cette équipe pendant à peu près vingt-deux minutes. On était dans ce qu’on savait faire, dans ce qu’on avait préparé. On se doutait qu’ils voulaient attaquer fort. Il fallait qu’on soit capables de sortir des vingt premières minutes en vie et d’être là. On en est très bien sortis puisqu’on revenait même au score. Mais malheureusement, après, face à ce niveau-là, on n’a pas assez bien occupé le terrain et notre indiscipline a remis systématiquement Clermont dans nos vingt-deux mètres. Et puis, au milieu, bien sûr, des joueurs de très haut niveau. La charnière, Delguy… Donc forcément, l’écart est là aujourd’hui entre les deux équipes. Mais c’est le championnat auquel on veut participer la saison prochaine. Que ce soit le staff ou les joueurs, il faut apprendre de ces matchs-là, se regarder dans une glace. Et si tout le monde veut jouer à ce niveau-là, on sait ce qu’il nous reste à faire. »
Loin de se montrer alarmiste, il relativise ce revers : « Pas du tout. Si on était venus avec l’équipe type et qu’on avait pris quarante-cinq points, là, je serais inquiet, mais ce n’est pas le cas. Et je le dis : on n’est pas fous. Aujourd’hui, si on nous dit que l’équipe qu’on a amenée peut rentrer dans les six du Top 14, je vous dis bravo. Mais il faut avoir joué et être allé sur le terrain pour savoir que les matchs de Top 14, à ces niveaux-là, à quatre journées de la fin, quand tout le monde veut des points, ça demande un supplément d’âme, ça demande quelque chose. »
Il souligne également la nécessité de donner du temps de jeu aux jeunes, pour leur faire prendre conscience du niveau requis : « Vous n’avez qu’à regarder les résultats de la journée. Pour ceux qui ne jouent rien, c’est difficile de rivaliser avec des équipes qui sont lancées pour aller sur les phases finales. Et encore une fois, on est obligés de donner de l’expérience à des jeunes joueurs aussi pour qu’ils se rendent compte du niveau que cela représente et du travail qu’il faut effectuer. »
Enfin, Laurent Labit conclut sur la préparation à venir en vue de l’access match : « Ce ne sont pas des matchs qui ne servent à rien. Ce sont des matchs qui doivent nous préparer pour notre fin de saison, bien sûr, mais surtout pour la suite. On sait que notre access-match du 14 juin démarrera après le stage, après Bordeaux et la réception de Castres. Le dernier match à Bayonne, on aura aussi une petite gestion avec des joueurs qui auront besoin de temps de jeu. Mais ce sont les trois dernières semaines de la saison qui vont nous intéresser. On ne va pas se flageller avec ce résultat contre Clermont, qui a gagné au Stade toulousain. »
