Henry Pollock, troisième ligne des Northampton Saints, fait de nouveau parler de lui, mais cette fois pour de mauvaises raisons. Après la lourde défaite de son équipe face aux Leicester Tigers (41-17), le jeune international anglais s’est retrouvé au cœur d’une polémique majeure.
Entré sur le terrain à la 51e minute alors que son équipe était déjà dominée, Pollock n’a pas tardé à attiser les tensions. Impliqué rapidement dans une échauffourée avec plusieurs joueurs de Leicester, il a ensuite asséné un coup d’épaule à Jack van Poortvliet, déclenchant la colère du public au Mattioli Woods Welford Road.
Les difficultés de Pollock ne se sont pas arrêtées là. Obligé de dépanner au poste de talonneur suite à un carton jaune reçu par un coéquipier, il a enchaîné les erreurs sur ses lancers en touche. Malgré ce fiasco, le joueur est resté provocateur, multipliant les comportements jugés arrogants et irrespectueux, ce qui a particulièrement agacé les observateurs britanniques.
Le journaliste sud-africain Graeme Peacock n’a pas hésité à critiquer vertement le rugbyman : « Henry Pollock va devenir un joueur très impopulaire, tant au niveau local qu’international, s’il continue sur cette voie, se faisant huer par les supporters de Leicester, entrant en jeu et se comportant comme un clown, allant même jusqu’à agacer ses coéquipiers anglais. Il risque de se retrouver bien seul. »
Du côté anglais, la critique est également sévère. George Thorpe confie : « J’adore Henry Pollock. C’est un joueur exceptionnel, mais parfois, on comprend pourquoi certains le détestent. » Sur les réseaux sociaux, les moqueries fusent. Le compte Rugby AP a ainsi publié : « Pollock a l’air tellement ridicule à sauter partout et à faire des grimaces tandis que Hanro continue tranquillement d’avancer vers lui. Quel gamin ridicule ! »
Pourtant, Pollock n’a pas été totalement dépassé par la rencontre. Le troisième ligne a notamment offert une passe décisive à George Hendy pour un superbe essai, rappelant tout son potentiel. Mais cet éclat de talent n’a pas suffi à empêcher la correction infligée par les Tigers.
Entre provocations et éclats de génie, Henry Pollock fait preuve d’un talent indéniable mais reste un joueur aussi brillant qu’irritant, dont l’attitude sur le terrain divise profondément.
