Nouvelle controverse pour Eddie Jones, le sélectionneur du Japon, qui a été suspendu quatre matches par la Fédération japonaise de rugby. Cette décision fait suite à un incident survenu début avril lors d’une tournée des moins de 23 ans en Australie, où l’entraîneur australien de 66 ans aurait insulté plusieurs officiels. Face à ces faits, la Japan Rugby Football Union a lancé une procédure disciplinaire.
Mercredi, la fédération japonaise a officialisé la sanction, confirmant que l’ancien coach de l’Angleterre et des Wallabies avait violé le code d’éthique et le règlement disciplinaire. Outre sa suspension, Eddie Jones devra également faire face à une réduction de salaire. Une mesure forte, prise à quelques semaines du lancement du nouveau Championnat des Nations organisé par World Rugby.
Conséquence directe de cette sanction : Jones sera absent lors de plusieurs rencontres cruciales des « Brave Blossoms ». Il manquera notamment la double confrontation contre Hong Kong, prévue les 22 et 29 mai, ainsi que le match face aux Maori All Blacks, le 27 juin à Nagoya. Plus grave encore, il ne sera pas sur le banc lors du coup d’envoi du Championnat des Nations le 4 juillet à Tokyo contre l’Italie. Son retour est programmé pour le 11 juillet, à l’occasion du match contre l’Irlande.
Dans un communiqué publié par la fédération japonaise, Eddie Jones a reconnu les faits et accepté la sanction. « Je présente mes sincères excuses à toutes les personnes concernées. Je regrette profondément mon comportement et mes propos et je ferai tout mon possible pour que cela ne se reproduise plus. »
Habitué des sorties médiatiques marquantes et des controverses tout au long de sa carrière, l’ancien entraîneur de l’Afrique du Sud et des Queensland Reds traverse une nouvelle période difficile, à l’approche d’un été décisif pour le rugby japonais.
