Le Montpellier Hérault Rugby a réalisé une performance exceptionnelle ce vendredi soir à Bilbao. Face à l’Ulster en finale de la Challenge Cup, l’équipe dirigée par Joan Caudullo a dominé sans partage les Irlandais pour s’imposer sur un score impressionnant de 59 à 26.
Dès le coup d’envoi dans un stade San Mamés en ébullition, Montpellier a imposé un rythme effréné. Ngandebe a lancé les hostilités dès la 6e minute, suivi par un doublé de Taofifenua (16’, 45’). Vunipola (32’), Bécognée (38’), Nouchi (49’), Erdocio (59’), puis Hounkpatin (64’) et Vincent (79’) ont ensuite creusé l’écart, aspergeant les filets d’un total de neuf essais, un raz-de-marée offensif qui a laissé l’Ulster complètement dépassé.
Cette finale, déjà gravée dans les annales, détient désormais plusieurs records. Avec 85 points inscrits au total, elle est la plus prolifique de l’histoire de la Challenge Cup. Les 13 essais cumulés entre les deux équipes — neuf pour Montpellier, quatre pour l’Ulster — établissent également un nouveau record pour une finale.
Grâce à cette victoire éclatante, Montpellier décroche sa troisième étoile en Challenge Cup, après ses triomphes de 2016 et 2021. Ce succès couronne une renaissance, alors que le club avait frôlé la catastrophe en Top 14 ces dernières années. Sous la houlette de Joan Caudullo, le MHR confirme son retour au premier plan du rugby européen. Et, au regard de la performance spectaculaire affichée ce vendredi à Bilbao, Montpellier adresse un message clair et puissant au Top 14.
