Une page se tourne à Montauban ce samedi. Après onze saisons au service de l’USM, Maxime Mathy disputera face à La Rochelle son dernier match à Sapiac avant de mettre un terme définitif à sa carrière à la fin de la saison.
À 34 ans, le centre montalbanais revient avec émotion sur son parcours, évoquant à la fois les moments forts et les regrets qui ont jalonné sa carrière.
« Cette fois, c’est fini », confirme-t-il dans une interview accordée à La Dépêche. « Oui, ce sera la dernière à Sapiac, c’est sûr. Peut-être que je jouerai aussi à Pau la semaine suivante, mais ensuite, c’est fini, j’arrête en tant que joueur. » Malgré plusieurs sollicitations, Maxime Mathy a décidé qu’il était temps de tourner la page. « Je suis encore en bonne santé, j’ai eu des propositions de plusieurs clubs mais j’ai décidé de prendre ma retraite de joueur professionnel. »
Le joueur formé à l’ouverture insiste sur sa volonté de partir au bon moment : « Je n’ai pas envie de faire la saison de trop. » Malgré une saison difficile sportivement, il garde un souvenir marquant de l’expérience Top 14 : « On a quand même pris un énorme plaisir. On a été dans des stades magnifiques, on a joué contre les meilleurs joueurs du monde. »
Le centre tient également à saluer la fidélité des supporters : « On a aussi des supporters incroyables, ils ont été partout, ne nous ont jamais lâchés malgré le fait qu’on prenne 70 points. » Il ajoute avec respect : « J’ai un énorme respect pour eux parce qu’ils donnent beaucoup de temps et d’argent pour nous. Ceux qui sont là tous les week-ends au stade, on ne peut que leur tirer notre chapeau et leur dire un immense merci. »
Avec lucidité, Maxime Mathy évoque aussi l’écart de niveau observé cette saison : « Ça ne nous plaît pas d’en prendre 70 tous les week-ends. » Il constate avec humour : « Mais quand tu as Tuisova qui arrive lancé de 25 mètres, tu peux te mettre à deux ou trois dans ses roues, il t’éclate ! » Avant de conclure : « Tout simplement parce que les mecs sont meilleurs que nous, il ne faut pas se voiler la face, même si on donne tout ce qu’on a sur le terrain. »
Ce samedi marquera un moment d’émotion intense pour celui qui a disputé plus de 200 rencontres avec Montauban. « Il y a quand même de l’émotion, ça fait onze ans que je suis là. Ce sera un moment particulier même si j’essaie de me dire que c’est un match comme les autres. Il faudra prendre du plaisir de vivre cette dernière à Sapiac en Top 14. Je n’aurais jamais pensé vivre ça il y a trois ou quatre ans. »
Lors de cet entretien, il est aussi revenu sur ce qui restera comme le plus grand regret de sa carrière : ne pas avoir signé au Stade Toulousain en 2017. « Oui, j’aurais dû signer au Stade Toulousain en 2017. » Il explique qu’un accord avait été trouvé, mais qu’un désaccord financier entre les clubs a fait capoter le transfert : « Tout était calé mais il y a un problème de clause : le club a voulu un peu plus d’argent que ce qui était prévu au départ. Toulouse n’a pas voulu payer la somme demandée, ce que je peux comprendre parce que je n’avais encore rien prouvé. » Cette désillusion fut difficile à digérer : « Je l’ai mal vécu. Ça m’a pris plusieurs semaines, voire plusieurs mois, pour évacuer ça. » Mais le centre a su tourner la page : « C’est que ça devait se passer comme ça… »
Si Maxime Mathy met un terme à sa carrière de joueur, il ne s’éloignera pas du rugby pour autant. « Je devrais rester dans le monde du rugby. » Et d’ajouter : « Rien n’est réglé pour l’instant, même si j’ai pas mal de projets. Il est encore un peu tôt pour en parler. »
Ce samedi à Sapiac, les supporters de l’USM vivront donc un dernier hommage vibrant à un joueur emblématique, fidèle et passionné, qui laisse une empreinte indélébile dans l’histoire du club.
