Le Racing 92 aborde une semaine cruciale pour sa saison. Actuellement septième du Top 14, à deux points seulement de Clermont, le club francilien n’a plus le droit à l’erreur lors des deux dernières journées. Il faudra quasiment tout gagner pour espérer décrocher une place en phase finale.
Patrice Collazo, le manager, l’a résumé avec franchise : « On rentre en mode Coupe de France. » Pour lui, cette fin de saison s’apparente à une série de confrontations à élimination directe où chaque match compte double.
Le calendrier ne fait aucun cadeau. Après un déplacement périlleux chez Clermont dimanche soir, le Racing recevra Toulouse, l’un des grands favoris, pour le dernier match de la saison régulière. Cette double confrontation s’annonce comme un véritable huitième de finale avant l’heure.
Collazo garde en travers de la gorge la défaite à domicile contre La Rochelle début mai, un tournant majeur qui a relancé les Rochelais et compromis durablement les ambitions du Racing dans le Top 6.
À l’approche du sprint final, le coach insiste pour que son équipe soit plus tranchante et gagne en confiance : « On est dans une période de la saison où il faut enlever les incertitudes. Avoir des convictions, pour les appliquer avec force et à 100 %. » Le message est clair : il faut cesser de subir et enfin assumer son statut dans les grands rendez-vous.
Chez les joueurs, la tension et l’excitation montent déjà. Max Spring, l’arrière, évoque cette atmosphère particulière : « On sent de l’excitation autour de ce match. Ce match, il est capital pour nous. »
Cependant, le collectif peine encore à trouver ses marques. Les nombreux changements dans l’effectif, avec l’arrivée de plusieurs jeunes joueurs, ont parfois fait défaut au Racing sur le plan collectif. « On a manqué de vécu collectif. On a beaucoup de joueurs qui sont arrivés, de jeunes joueurs aussi. » reconnaît Spring.
Malgré ces difficultés, le Racing reste convaincu qu’il peut toujours sauver sa saison. Mais pour cela, il faudra d’abord passer avec succès les deux matches qui s’apparentent déjà à des phases finales avant l’heure.
