Le Stade Rochelais doit faire face à un coup dur avant même l’arrivée de sa nouvelle recrue, David Kriel. Le trois-quarts sud-africain, qui devait rejoindre le club charentais cet été en provenance des Bulls, a subi une grave blessure le privant de toute compétition pour le reste de la saison.
L’entraîneur des Bulls, Johan Ackermann, a confirmé la rupture du tendon d’Achille du joueur, une blessure nécessitant une opération chirurgicale. « David a malheureusement terminé sa saison », a déclaré le technicien sud-africain vendredi, à la veille d’un match de United Rugby Championship. Il a ajouté : « Il s’agissait d’une blessure assez grave au tendon d’Achille. Il a été opéré mercredi et il est en voie de guérison, mais il sera absent pendant quelques mois. »
Cette blessure met un terme anticipé à l’aventure de Kriel avec les Bulls, lui qui avait disputé sa dernière rencontre fin avril, contre les Scarlets. Du côté de La Rochelle, ce contretemps est un sérieux revers : le joueur débarquera bien en Charente-Maritime cet été, mais il devra d’abord achever sa rééducation, dont la durée reste indéterminée. Une rupture du tendon d’Achille implique généralement plusieurs mois d’arrêt avant un retour sur les terrains.
Polyvalent, capable d’évoluer au centre, à l’aile ou à l’arrière, David Kriel s’est imposé comme un élément clé des Bulls ces dernières saisons. Son profil séduisant avait convaincu les dirigeants rochelais de parier sur lui pour renforcer leur ligne arrière. Reste désormais à savoir quand il pourra enfin faire ses débuts sous le maillot jaune et noir. Une seule chose est sûre : son intégration sportive devra patienter jusqu’à la fin de sa convalescence.
