Le Stade Français se déplace à La Rochelle ce week-end avec un objectif clair : assurer une qualification directe pour les demi-finales du Top 14.
Déjà qualifiés pour la phase finale, les Parisiens peuvent encore éviter le passage obligé par les barrages, une perspective bien différente de celle de La Rochelle, qui lutte pour intégrer le top 6.
Pour Sekou Macalou, cette différence de contexte change tout.
### Le Stade Français vise plus haut
Avec 78 points au compteur, le club parisien occupe la troisième place du classement. Toujours en course pour rejoindre les deux premières places, le Stade Français est sous la menace de la Section Paloise, tout en pouvant espérer dépasser Montpellier.
L’enjeu est de taille : les deux premiers protégés du classement bénéficient d’un accès direct aux demi-finales, prévues à Marseille.
### La Rochelle joue sa survie
Côté rochelais, la pression est à son comble. Avant cette dernière journée, La Rochelle pointe à la septième place et doit absolument s’imposer pour espérer rejoindre le top 6.
Les Maritimes abordent cette fin de saison sur une dynamique positive, avec une série de cinq victoires consécutives. Un contexte qui, pourtant, ne semble pas déstabiliser Sekou Macalou.
### « Toute la pression est sur eux »
Le troisième ligne international estime que la situation est beaucoup plus inconfortable pour La Rochelle.
« C’est un match comme un autre même si c’est vrai qu’il est un peu plus important. Mais tous les matches on les joue pour les gagner donc on est dans cette optique. On a beaucoup moins de pression, la pression est du côté de La Rochelle, c’est clair et net ! C’est à eux de gagner avec la manière pour se qualifier. Et nous, on va chercher à gagner pour aller directement en demi-finale. »
### Un choc aux allures de phase finale
Au-delà du classement, cette rencontre s’apparente déjà à un match couperet.
D’un côté, La Rochelle joue son avenir dans le championnat, de l’autre, le Stade Français cherche à consolider sa position dans la course au Bouclier de Brennus.
Dans une ambiance qui s’annonce bouillante au stade Marcel-Deflandre, aucune erreur ne sera permise. Mais selon Sekou Macalou, ce sont bien les Rochelais qui ont le plus à perdre dans ce rendez-vous capital.
