Sauf surprise, Tolu Latu disputera ce samedi contre le Stade Français son dernier match sous les couleurs du Stade Rochelais à Marcel-Deflandre.
Arrivé en Charente-Maritime en décembre 2023, le talonneur international australien quittera le club cet été, avec le sentiment d’avoir retrouvé son meilleur niveau et une image totalement restaurée.
À l’approche de cette ultime rencontre de la saison régulière, l’émotion gagne le joueur. Il confie à Sud-Ouest : « Oui, c’est dur de penser que ce sera peut-être mon dernier match avec ce club. Ça a été incroyable pour moi et ma famille. »
Après des passages difficiles au Stade Français puis à Montpellier, Tolu Latu estime avoir trouvé à La Rochelle un environnement idéal pour se relancer. « Mon expérience ici a été très positive. Venir à La Rochelle a été pour moi une sorte de renouveau, de nouveau départ. »
Le talonneur de 33 ans assure que ce passage restera gravé dans sa mémoire : « Le staff, les membres du bureau ont été formidables pour faciliter mon arrivée et celle de ma famille. Les supporters sont incroyables, probablement les meilleurs devant lesquels j’ai joué. » Il ajoute ensuite : « Mes fils sont nés ici, donc je n’ai que de bons souvenirs de cet endroit. » Un attachement fort qui rend son départ encore plus spécial.
L’avenir de Tolu Latu demeure incertain. À quelques semaines de la reprise, le joueur est toujours en quête d’un nouveau club pour la saison prochaine. « Depuis mon retour de blessure, je joue aussi pour décrocher un contrat, pour pouvoir subvenir aux besoins de ma famille, de mes enfants. » Une motivation supplémentaire qui le pousse sur le terrain. « Par moments, je suis fatigué sur le terrain et là, je pense à eux, à pourquoi je fais ça, ça me donne un coup de pouce. »
Malgré la qualité de ses performances ces derniers mois avec La Rochelle, aucune piste concrète ne semble encore assurée pour la suite de sa carrière. Avant d’envisager son avenir, l’international australien veut d’abord aider le Stade Rochelais à décrocher une qualification pour les phases finales du Top 14, lors de ce qui pourrait être sa dernière apparition en jaune et noir.
