Le XV de France s’apprête à un changement majeur au sein de son encadrement technique. Shaun Edwards, l’entraîneur anglais chargé de la défense et figure clé du staff de Fabien Galthié depuis le début de leur collaboration, va quitter ses fonctions. Cette séparation progressive mais inévitable intervient après plusieurs mois de tensions internes et de divergences croissantes au sein du staff tricolore. Un accord à l’amiable est en cours de finalisation, dans un contexte délicat pour la Fédération française de rugby.
Arrivé avec une solide réputation de bâtisseur défensif, Edwards incarne d’abord un renouveau pour les Bleus. Fort d’un palmarès impressionnant — quatre Tournois des 6 Nations remportés avec le pays de Galles et plusieurs succès en Coupe d’Europe avec les Wasps —, il était perçu comme un spécialiste capable de métamorphoser durablement la défense française. Pourtant, six ans après son arrivée et malgré une prolongation de contrat jusqu’en 2027, son aventure touche à sa fin, comme l’ont révélé L’Équipe puis RMC Sport. Les modalités de son départ restent toutefois à définir.
Son rôle s’est progressivement réduit, notamment en raison de performances défensives jugées inconstantes. Face à ce constat, Fabien Galthié a repris les commandes de ce secteur crucial. Les chiffres sont parlants : les Bleus ont encaissé en moyenne 29 points à l’automne dernier, puis 26 lors du dernier Tournoi des 6 Nations, avec des défaites lourdes en Écosse (50 points concédés) et contre l’Angleterre (46). Même le capitaine Antoine Dupont a souligné cette fragilité défensive.
Au fil du temps, les relations entre Edwards et ses collègues se sont dégradées. À Marcoussis, le technicien anglais est décrit comme de plus en plus isolé et distant dans le fonctionnement collectif. Des tensions internes ont nourri un climat de doute autour de ses méthodes et de son engagement, ce qui a miné sa position. Plus sensible encore, des questions sont apparues en interne sur sa capacité à gérer la pression du poste. Selon plusieurs sources, la Fédération lui aurait proposé de consulter un spécialiste, proposition qu’il aurait refusée. De plus, son absence à certains rendez-vous importants du staff a confirmé les difficultés et précipité une séparation devenue inéluctable.
Si la rupture progresse, elle n’a pas encore été totalement acceptée par Edwards, notamment après avoir été écarté de moments clés de la dernière préparation. Néanmoins, son départ est aujourd’hui considéré comme acquit, en attendant la finalisation des détails.
Les deux parties s’attellent désormais à formaliser cette séparation, un accord étant espéré dans les jours à venir. À 59 ans, Shaun Edwards conserve une excellente réputation sur la scène internationale et suscite plusieurs intérêts, notamment en Grande-Bretagne.
Du côté du XV de France, Fabien Galthié explore plusieurs pistes pour réorganiser l’encadrement. Certaines options, notamment dans le Top 14, sont difficiles à concrétiser à court terme. En attendant une solution durable, Gérald Bastide, entraîneur de la défense du XV de France féminin et ancien membre du staff de Guy Novès, assurera la transition. Une solution temporaire en attendant une refonte plus large de l’organigramme.
Cette décision marque ainsi la fin d’un cycle ambitieux mais contrasté, à un peu plus d’un an d’une échéance mondiale cruciale pour les Bleus.
