La Premiership s’offre une finale surprenante. Alors que Bath semblait filer vers une victoire tranquille devant son public, Exeter a signé un renversement spectaculaire pour s’imposer d’un point et décrocher son ticket pour le match du titre.
Les Chiefs affronteront Northampton samedi prochain, pour une bataille au sommet du rugby anglais.
### Une remontée spectaculaire
Bath, champion en titre, avait longtemps dominé la rencontre, prenant jusqu’à seize points d’avance. À ce moment, peu imaginaient Exeter capable de revenir. Pourtant, les visiteurs, animés par une énergie intense, ont progressivement réduit l’écart. C’est à la 67e minute que le pilier remplaçant Ethan Burger a marqué un essai décisif, offrant l’avantage aux Chiefs et relançant totalement le suspense dans une fin de match étouffante.
### Bath échoue à quelques centimètres
Dans les dernières minutes, Bath a multiplié les assauts sur la ligne d’en-but adverse, poussé par un public en feu. Malgré plusieurs tentatives et une défense héroïque d’Exeter, les locaux n’ont jamais réussi à percer. Leur rêve de conserver le titre s’est ainsi envolé.
### Henry Slade montre la voie
Parmi les artisans de cette incroyable qualification, Henry Slade s’est distingué. Malgré un début compliqué, marqué par un carton jaune dans les premières minutes, le centre international anglais a rapidement retrouvé toute son influence pour mener son équipe à la victoire. Christ Tshiunza, auteur d’un doublé, et Harvey Skinner, précieux dans l’animation, ont également brillé.
### Le retour d’Exeter au premier plan
Cette qualification est une étape majeure pour Exeter, qui traverse une phase de renouveau après quelques années difficiles. Après avoir dominé le rugby anglais et européen en 2020 avec un doublé historique, le club avait perdu de nombreux cadres et reculé dans la hiérarchie. La saison dernière, les Chiefs avaient encore terminé loin des sommets. Cinq ans après leur dernière finale, le groupe largement rajeuni est de retour parmi l’élite.
### Northampton impressionne également
Dans l’autre demi-finale, Northampton a validé son billet avec autorité en écrasant Leicester, inscrivant sept essais. Cette victoire confirme leur statut de meilleure équipe de la saison régulière. Tom Litchfield a brillé avec un triplé, tandis que Tommy Freeman, George Furbank et Archie McParland ont aussi contribué à ce festival offensif.
La finale opposera donc deux équipes qui se connaissent bien. Cette saison, Northampton et Exeter se sont déjà affrontés deux fois, avec un match nul et une victoire pour les Chiefs, promettant une finale particulièrement indécise.
