Antoine Dupont de retour pour la demi-finale de Top 14
Antoine Dupont reprendra du service vendredi soir au stade Vélodrome pour la demi-finale de Top 14 opposant Toulouse au Racing 92. Absent depuis six semaines en raison de douleurs aux ischio-jambiers, le demi de mêlée international a retrouvé toutes ses sensations et postule désormais à une place dans le groupe toulousain. La décision de le titulariser ou de le faire entrer en cours de match sera dévoilée lors de l’annonce de la composition.
Ugo Mola confirme et salue le travail de Dupont
En conférence de presse, Ugo Mola s’est montré ravi de pouvoir compter sur son maître à jouer pour ce rendez-vous capital. Toutefois, le manager toulousain a rappelé tout le travail discret et rigoureux accompli par Dupont loin des projecteurs. « Antoine, on a tellement commenté les deux jours qu’il a faits ici ou là, plus que le mois et demi où il était dans la salle de kiné et sur les terrains à s’entraîner, qu’évidemment, on est toujours sur une forme de romance autour de lui. On réexplique, on réécrit, on interprète et il s’est entraîné fort. »
Mola a également indiqué que Dupont aurait pu revenir plus tôt si Toulouse avait dû disputer un barrage, mais que le staff a préféré ne prendre aucun risque avant les phases finales. « Malheureusement, on aurait aimé le récupérer un peu plus tôt. Je ne vous cache pas que si on avait eu un match de barrage, il aurait pu jouer. Une semaine de plus, c’était garantir en tout cas qu’il puisse commencer avec nous. »
Une performance encore incertaine, mais une détermination sans faille
Si son retour est acté, le niveau de performance d’Antoine Dupont après plusieurs semaines sans compétition reste une inconnue, comme l’admet volontiers Ugo Mola : « Après, sa performance, ça reste toujours une inconnue, mais c’est l’inconnue du Stade Toulousain, c’est l’inconnue un peu de tous les joueurs qui vont rentrer sur la pelouse demain soir. »
Néanmoins, le manager des Rouge et Noir se montre confiant quant à l’état d’esprit de son joueur : « Mais j’ai croisé pas mal de bons joueurs, particulièrement au Stade Toulousain ces dernières saisons. Ce qui est sûr, c’est qu’il est déterminé. »
Un joueur capable de transformer le cours du match
Pour Ugo Mola, la seule présence de Dupont change déjà beaucoup la donne dans une rencontre aussi cruciale. Même en étant encore légèrement en dessous de son meilleur niveau, le capitaine du XV de France reste un joueur à part. « Maintenant, est-ce que ça suffira pour en faire le grand Antoine Dupont que vous attendez tous ? » s’est interrogé Mola, avant de conclure par une phrase qui témoigne de l’influence majeure du numéro 9 : « Moi, je sais qu’à un certain niveau, il suffira à ce que l’équipe joue bien. »
Ce message illustre parfaitement l’importance d’Antoine Dupont dans le dispositif toulousain, à l’approche d’une demi-finale explosive face au Racing 92.
