Le Stade Toulousain s’apprête à disputer une nouvelle finale de Top 14, un rendez-vous que Pita Ahki connaît particulièrement bien. L’ancien centre international tongien, parti en novembre dernier rejoindre les Blues en Nouvelle-Zélande, suivra la rencontre face à Montpellier avec une attention toute particulière.
Après sept ans et demi sous les couleurs rouge et noire, un morceau de son cœur est resté à Toulouse. Toujours très attaché au club, Pita Ahki confie son émotion à l’idée de voir ses anciens coéquipiers fouler le Stade de France sans lui. Dans un entretien accordé à Midi Olympique, il déclare : « Cela me fait un peu bizarre pour être honnête. J’ai commencé la saison avec eux jusqu’en novembre, et les regarder jouer sans moi, les voir atteindre une nouvelle finale, c’est vraiment formidable. Je sais qu’ils s’entraînent très dur. Maintenant, le Stade de France, c’est l’endroit idéal pour démontrer leur talent, pour que la victoire récompense tous leurs efforts. »
Malgré les 18 000 kilomètres qui le séparent de Toulouse, Ahki est resté très proche du vestiaire toulousain. Les échanges avec plusieurs cadres de l’effectif sont fréquents. « On s’envoie souvent des messages, surtout sur Instagram. “Manny” (Meafou), David (Ainu’u), Rod (Neti), Peat (Mauvaka) ou Barass’ me font toujours passer des vidéos drôles ! », confie-t-il. « Je suis tellement reconnaissant de ces amitiés. Ce sont mes “gars”. Je suis sûr que, si on se revoit, j’aurai l’impression de ne jamais être parti… »
L’ancien Toulousain estime que ses anciens partenaires ont parfaitement rebondi après leur élimination en Champions Cup. « Je sais qu’ils ont dû être très touchés de ne pas aller plus loin dans cette compétition. Pour avoir longtemps porté ce maillot, je suis conscient qu’à Toulouse, à chaque fois qu’on ne parvient pas à atteindre une finale, la déception est immense. » Mais selon lui, le groupe a rapidement recentré ses ambitions : « Après quelques jours, on s’en remet et on se concentre sur un seul objectif : tout donner pour remporter le Top 14. »
Parmi les nombreux souvenirs marquants sous le maillot rouge et noir, une finale occupe une place spéciale dans sa mémoire. « Celle de 2023 contre La Rochelle reste gravée dans ma mémoire. C’était la première fois que ma femme et mes enfants assistaient à une finale. » Impossible pour lui d’oublier non plus l’exploit de Romain Ntamack ce soir-là : « On se souvient tous de ce qu’a fait mon gars Romain ce soir-là ! C’était tout simplement incroyable, magique. »
À quelques jours du choc face à Montpellier, Pita Ahki a adressé un message fort à ses anciens coéquipiers, convaincu qu’ils ont tout pour écrire une nouvelle page de l’histoire du Stade Toulousain : « Tout d’abord, je sais que vous vous êtes bien préparés, pas seulement cette semaine, mais tout au long de la saison. Tous ces efforts, ces entraînements intensifs et ces sacrifices ont porté leurs fruits. Entrez sur ce terrain, ayez confiance en votre préparation, ayez confiance les uns en les autres et jouez avec assurance. Soyez vous-mêmes. Jouez les uns pour les autres, pour vos familles, pour les supporters et pour tous ceux qui vous ont soutenus. Lâchez-vous et faites en sorte qu’au coup de sifflet final, vous puissiez dire que vous avez tout donné. Croyez en vous, vivez pleinement ce moment et profitez-en. Bonne chance les gars. »
