L’équipe de France de rugby a pris la direction de l’Australie mardi soir, marquant le coup d’envoi d’une tournée estivale singulière à un peu plus d’un an de la Coupe du monde 2027. Pour Fabien Galthié, sélectionneur des Bleus, c’est la première fois qu’il dispose d’un groupe aussi compétitif pour défier les grandes nations de l’hémisphère Sud sur leur propre terrain.
### Une équipe de France plus solide que lors des précédents étés
Le technicien français a expliqué les critères qui ont guidé ses choix. « On prend des joueurs qui nous semblent être dans un bon état physique et dans un bon état psychologique. Et avec une motivation forte. Après onze mois de saison régulière, ce n’est pas toujours facile. »
Certains joueurs ont malgré tout été écartés en raison de leur fatigue. « Pour certains, il y a des alertes qui font qu’on ne peut pas les prendre. Pour d’autres, il y a une volonté ferme et un engagement ferme de venir jouer au moins un ou deux test-matches. Cette possibilité a été validée par nous et par eux. C’est-à-dire que s’ils viennent, c’est d’abord qu’ils le veulent. »
### La volonté des joueurs fait la différence
Fabien Galthié a également insisté sur l’importance de la motivation individuelle. Il a cité plusieurs cadres du groupe qui ont exprimé leur désir clair de participer à la tournée. « J’ai posé la question à Max (Lucu). Il m’a dit : “je veux venir”. Damian (Penaud) m’a dit : “je veux en être, je veux jouer la tournée”. »
Concernant Damian Penaud, dont la saison a été particulièrement intense, le sélectionneur a souligné un point crucial : « C’est vrai qu’il a beaucoup joué. Ça peut poser question mais c’est sa volonté. Rien n’est plus fort que la volonté d’un joueur qui dit : “je veux en être”. » Matthieu Jalibert a également manifesté cette même motivation.
### Neuf finalistes du Top 14 pourraient encore rejoindre les Bleus
La finale du Top 14, qui opposera Toulouse à Montpellier au Stade de France, pourrait impacter la composition finale de l’équipe. « On est la seule nation à ne pas comprendre pourquoi on ne part pas avec nos meilleurs joueurs », a déploré Galthié, avant de relativiser : « Cette année, grâce aux accords avec la Ligue, après une discussion avec le manager, une discussion bien sûr avec les joueurs, nous avons la possibilité de prendre 9 joueurs qui participent à la finale. »
Le sélectionneur reste toutefois prudent : « Je parle au conditionnel car ils peuvent se blesser. »
### Une étape cruciale avant la Coupe du monde
Pour Fabien Galthié, cette tournée ne se résume pas à une simple série de matchs de préparation. « Chacun a ses propres motivations individuelles. Mais s’ils sont là, si nous sommes là, c’est parce qu’on a besoin de jouer cette compétition et de partir en Nouvelle-Zélande. »
Il défend aussi le droit de ses joueurs à se mesurer aux meilleures équipes sur leur terrain : « Ils ont le droit d’aller en Australie. Ils ont le droit de se confronter à ce qui se fait de mieux au monde. Normalement, quand tu es le meilleur à ton poste, c’est un droit. »
### Galthié lance un appel aux supporters français
Alors que l’actualité sportive est dominée par les performances de l’équipe de France de football et l’arrivée imminente du Tour de France, le sélectionneur espère que le rugby restera dans les esprits. « Dans une actualité sportive où tout est tourné vers les États-Unis et l’équipe de France de football, qui performe énormément, et puis, bientôt, le Tour de France, j’espère qu’il y aura des petites fenêtres vers l’Est. »
Il conclut avec un message à destination des supporters : « J’espère que ça donnera envie à nos supporters de regarder ce que nous sommes en train de faire à l’Est de la planète. »
Pour Fabien Galthié, cette tournée australe s’annonce déjà comme un premier grand rendez-vous sur la route de la Coupe du monde 2027.
