Samedi soir, le Montpellier Hérault Rugby (MHR) tentera de renverser le Stade Toulousain en finale du Top 14. Un défi de taille pour le club héraultais, qui peut s’appuyer sur une figure emblématique du rugby français : Bernard Laporte.
Bien qu’il n’intervienne pas directement sur la feuille de match ni sur le bord du terrain, le directeur du rugby du MHR accompagne quotidiennement le staff. Pour préparer une finale, son expérience est précieuse et presque inégalée.
### Un maître des grands rendez-vous
Bernard Laporte connaît mieux que quiconque les finales de championnat. Sa première victoire remonte à 1991, lorsqu’il soulève le Bouclier de Brennus avec le CA Bègles, face au Stade Toulousain.
Quelques années plus tard, il franchit un cap en tant qu’entraîneur. Aux côtés de Max Guazzini, il participe à la renaissance spectaculaire du Stade Français, sacré champion de France dès sa première année parmi l’élite en 1998.
Vient ensuite l’épopée du Rugby Club Toulonnais, où il écrit l’une des plus belles pages du rugby européen. En 2014, le RCT réalise le doublé Championnat-Coupe d’Europe et devient la première équipe de l’ère professionnelle à remporter trois Champions Cups consécutives, entre 2013 et 2015.
### Un soutien précieux pour Joan Caudullo
À Montpellier, Bernard Laporte reste très proche du manager Joan Caudullo. Le directeur du rugby ne cache pas son admiration pour ce dernier, saluant son tempérament, son exigence et sa manière passionnée de vivre le rugby.
Sans chercher les projecteurs, Laporte apporte son regard, son vécu et sa maîtrise des grandes échéances. Dans une semaine aussi cruciale qu’une finale de Top 14, cet accompagnement pèse lourd.
### Un palmarès qui force le respect
Au-delà des clubs, Bernard Laporte a également marqué l’histoire du XV de France. Nommé sélectionneur après la Coupe du Monde 1999, il remporte deux Grands Chelems (2002, 2004) ainsi que deux Tournois des Six Nations (2006, 2007).
Sa personnalité a souvent divisé, mais son parcours est incontestable. Depuis plus de trente ans, Bernard Laporte a une constante : **« ses équipes finissent très souvent par disputer les finales… et les gagner. »**
Alors que Montpellier rêve de faire tomber le triple champion de France en titre, cette expérience pourrait bien être un atout décisif.
