La finale du Top 14 entre le Stade Toulousain et Montpellier ne se jouera pas uniquement sur le terrain. La canicule qui s’abat sur la France pourrait fortement influencer le déroulement du match prévu au Stade de France, avec près de 34 °C au coup d’envoi.
Face à ces conditions extrêmes, les deux équipes ont dû revoir leur préparation. Ugo Mola, le manager du Stade Toulousain, ne cache pas son inquiétude : « L’inquiétude de jouer dans des conditions un peu extrêmes est toujours présente, mais on s’y est préparés, comme l’ensemble du territoire français qui vit sous forte chaleur. »
Pour limiter les effets de la chaleur sur les joueurs, Toulouse a ajusté son approche en insistant sur l’hydratation et l’alimentation. « On essaie de le prévoir dans tout ce qui est moyens de rafraîchir les corps, de se préparer, de s’hydrater, de bien manger, d’être en mesure de ne pas avoir ces pertes ou ces situations un peu dangereuses physiquement, physiologiquement sur le moment du match. Ce sont des conditions un peu extrêmes pour nous », détaille le technicien.
La gestion de l’effort s’annonce donc cruciale, d’autant que les conditions météorologiques auront un impact direct sur la rencontre. « Même si on espère l’évitement, car il y aura quand même quelques combats et il faudra se serrer à certains endroits. Les conditions, oui, vont avoir un impact évident sur la soirée. Et ça fera peut-être partie aussi d’un des ingrédients qu’une équipe ou l’autre aura le mieux maîtrisé », prévient Ugo Mola, qui anticipe notamment des difficultés à maîtriser le ballon sous la chaleur et la transpiration.
Face à cette situation, la Ligue nationale de rugby a renforcé son dispositif pour protéger les joueurs et les spectateurs. Les portes du Stade de France ouvriront dès 17h15 pour éviter les attentes prolongées au soleil. De nombreux points d’eau seront disponibles à l’intérieur, et exceptionnellement, les spectateurs pourront entrer avec une gourde de 50 cl. Par ailleurs, la vente et la consommation d’alcool ont été interdites dans l’enceinte par arrêté préfectoral.
