L’USAP n’a pas recruté au hasard cet été. Lors de la conférence de presse de rentrée, Laurent Labit a détaillé les raisons qui ont poussé le club catalan à attirer plusieurs joueurs d’expérience, convaincu que ces profils permettront à l’équipe de franchir un nouveau cap.
Parmi eux, un nom fait particulièrement saliver les supporters : Sevu Reece.
Sevu Reece, le facteur X attendu
L’ancien ailier des Crusaders et des All Blacks est présenté comme l’une des têtes d’affiche du recrutement perpignanais.
Laurent Labit n’a pas caché son enthousiasme dans des propos rapportés par Ici Roussillon :
« Tout le monde le connaît. On était satisfaits des performances de Petaia, mais on cherchait un facteur X capable de finir des coups ou de changer le cours d’un match. Son expérience aux Crusaders ou avec les All Blacks doit nous amener collectivement. »
Le manager catalan rappelle également que le Néo-Zélandais pourra évoluer à plusieurs postes, notamment au centre si nécessaire.
Braydon Ennor pour faire oublier Duguivalu
Autre recrue très attendue, Braydon Ennor débarque lui aussi des Crusaders.
Là encore, Laurent Labit sait précisément ce qu’il attend de son nouvel international.
« C’est un régulateur de la ligne offensive et défensive. C’est un joueur très excité par notre challenge, qui devra faire oublier Alivereti Duguivalu, ce qui n’est pas rien. »
Le manager souligne également la polyvalence de son effectif, rappelant que Paolo Garbisi pourra évoluer à l’ouverture, au centre ou à l’arrière.
Miser sur l’expérience pour faire grandir l’USAP
Avec les arrivées de Marco Riccioni, Enzo Forletta, Sevu Reece, Braydon Ennor ou encore Paolo Garbisi, l’USAP s’est renforcée avec plusieurs joueurs rompus au très haut niveau.
Laurent Labit assume pleinement cette stratégie.
« Pour gérer la pression, il nous faut ce genre de joueurs de dimension internationale. Un De La Fuente, un Urdapilleta, quand il y a des grands matchs, ils sont là. »
Selon lui, ces leaders devront également accompagner la progression des plus jeunes.
« Ils peuvent faire grandir certains joueurs qui peuvent, non pas trembler en cours de saison, mais avoir besoin de joueurs aguerris pour les encadrer. On est dans un grand club, l’USAP, une des grandes équipes dont le Top 14 a besoin. »
Le manager s’est enfin réjoui de l’arrivée du jeune centre Maëlan Rabut, dont il apprécie les qualités physiques et le potentiel.
« C’est un joueur à dimension physique, athlétique, intéressant pour mettre en œuvre une intégration accélérée. »
Avec ce recrutement mêlant stars internationales et jeunes talents, l’USAP espère désormais confirmer ses ambitions lors de la saison 2026-2027.
