Une semaine après avoir subi la loi des Springboks en Afrique du Sud, l’Angleterre a parfaitement réagi.
Opposés à des Fidji officiellement à domicile mais contraints de disputer la rencontre à Liverpool, les hommes de Steve Borthwick n’ont laissé aucune chance à leur adversaire en s’imposant sur le score sans appel de 73 à 8.
Le XV de la Rose décroche ainsi son premier succès dans ce nouveau Championnat des Nations et envoie un message fort avant son déplacement en Argentine.
Henry Pollock éclabousse la rencontre de son talent
Les Anglais ont rapidement pris les commandes d’une rencontre qui n’aura jamais véritablement basculé. Dès les premières minutes, Marcus Smith profitait d’une étonnante passivité de Salesi Rayasi sur un ballon ayant rebondi sur le poteau de coin pour inscrire le premier essai.
Mais le grand homme du match est incontestablement Henry Pollock. Entré en jeu après la pause, le troisième ligne a offert un véritable récital avec un triplé inscrit en l’espace de vingt-cinq minutes.
Le jeune phénomène anglais a largement participé à une prestation offensive de très haut niveau, ponctuée par onze essais. Parmi les autres satisfactions, Noah Caluori a lui aussi trouvé l’en-but avec un essai spectaculaire, confirmant les énormes attentes placées en lui.
Les Fidji ont totalement sombré
Déjà battus par le pays de Galles lors de leur précédente rencontre, les Fidjiens ont vécu un nouvel après-midi cauchemardesque. Très rapidement dominés, ils ont enchaîné les erreurs techniques et les fautes d’indiscipline.
Le premier tournant est intervenu avec le carton jaune infligé à Levani Botia avant que la situation ne devienne catastrophique juste avant la mi-temps. Simione Kuruvoli a été expulsé après un coup de crampon sur Ellis Genge, une action qui a également entraîné l’annulation d’un essai inscrit dans la foulée par Kalaveti Ravouvou.
Déjà menés 35 à 3 au moment de rejoindre les vestiaires, les joueurs du Pacifique n’ont jamais été en mesure de revenir dans la rencontre. Seul leur capitaine Tevita Ikanivere est parvenu à sauver l’honneur en inscrivant l’unique essai fidjien.
L’Angleterre se replace, les Fidji poursuivent leur étrange tournée
Grâce à ce large succès, l’Angleterre se relance dans ce Championnat des Nations et remonte provisoirement à la troisième place de la poule de l’hémisphère Nord.
Les hommes de Steve Borthwick tenteront désormais de confirmer cette montée en puissance samedi prochain en Argentine, où ils défieront les Pumas à Santiago del Estero.
De leur côté, les Fidji poursuivront leur étonnante série de rencontres « à domicile »… au Royaume-Uni. Après Cardiff puis Liverpool, ils affronteront cette fois l’Écosse à Édimbourg, dans une programmation qui continue de susciter de nombreuses interrogations.
