Un an après avoir manqué le Tournoi des Six Nations en raison d’une blessure, Romain Ntamack a retrouvé le sourire sous le maillot du XV de France.
Titulaire lors de la large victoire des Bleus face à l’Australie (42-26), samedi à Brisbane, l’ouvreur toulousain n’a pas caché sa satisfaction après une prestation aboutie qui permet aux Français de signer un deuxième succès dans ce Championnat des Nations.
Au-delà du résultat, le demi d’ouverture s’est réjoui de l’état d’esprit affiché par le groupe et de son retour au plus haut niveau.
Une victoire qui récompense le travail du groupe
Après avoir échoué de peu en Nouvelle-Zélande une semaine plus tôt, les Bleus avaient à cœur de rebondir face aux Wallabies. Pour Romain Ntamack, cette victoire est le fruit d’une préparation parfaitement menée et d’un plan de jeu respecté.
L’ouvreur français estime que son équipe a su corriger ses erreurs après la pause pour faire la différence.
« C’est beaucoup de bonheur, beaucoup de fierté. Ce n’était pas passé loin la semaine dernière. Le groupe avait à coeur de faire une grosse performance. On savait que ça allait être compliqué face à une équipe d’Australie qui est très joueuse, très solide, très mobile. Ça a été compliqué en première mi-temps mais je pense que le plan de jeu a été respecté parfaitement. On a continué en deuxième mi-temps à avoir le même état d’esprit, en gommant les petites erreurs qui ont été les nôtres en première mi-temps. Après, ça a déroulé. Quand les matches se passent comme ça, quand la semaine se passe aussi bien, c’est vrai que de valider ça par une victoire, c’est toujours plaisant. »
Le banc a changé le visage de la rencontre
Comme souvent sous l’ère Galthié, les entrants ont apporté un véritable supplément d’énergie au retour des vestiaires. Une évolution que Ntamack a également mise en avant.
Le demi d’ouverture a salué l’impact du coaching dans une rencontre qui aurait pu basculer bien plus tôt.
« Le coaching fait toujours du bien dans les matches comme ça. La première période est un peu frustrante parce qu’on a les ballons. On a les opportunités. Mais les petites erreurs font qu’on n’arrive pas à enclencher une bonne dynamique. Le mot d’ordre, c’était de tenir en deuxième mi-temps. C’est ce qu’on a réussi à faire. Et après, avec les joueurs qu’on a, on sait jouer les ballons. »
Une entente immédiate avec Matthieu Jalibert
Initialement, Romain Ntamack avait surtout travaillé avec Antoine Hastoy durant la semaine, Matthieu Jalibert étant ménagé en raison d’une contusion au mollet.
Malgré ce manque de repères, l’association entre les deux hommes a rapidement trouvé son rythme.
Le Toulousain a expliqué que leur complémentarité s’était installée naturellement.
« J’ai fait toute la semaine et les deux entraînements collectifs avec Antoine Hastoy. Avec Matthieu, on n’a fait que la mise en place. Donc, c’était assez court. Mais que ce soit avec lui, avec Antoine ou d’autres, quand on a des joueurs comme ça, c’est quand même assez facile de trouver les automatismes, des repères. On parle à peu près le même rugby. Ça s’est bien passé. C’est vraiment que du bonheur de jouer avec un joueur comme Matthieu. »
Un retour attendu avec impatience
Absent durant tout le Tournoi des Six Nations, Romain Ntamack a vécu les performances de ses coéquipiers devant sa télévision. Une période frustrante, mais qui lui a permis de revenir encore plus fort physiquement.
Le joueur de Toulouse a confié avoir attendu avec impatience le moment de retrouver le maillot bleu.
« J’attendais avec impatience un appel de Fabien. J’ai tout de suite répondu présent avec grand plaisir. Je n’avais qu’une envie : c’était de retrouver ce groupe. Je suis arrivé ici avec la banane, le sourire et l’envie de faire une chose bien, de travailler pour le groupe. C’était frustrant de regarder tout ça à la télé parce que je les voyais qui se régalaient sur le terrain. Mais ça m’a permis de travailler de mon côté, de travailler physiquement pour bien finir la saison. »
Avec cette victoire convaincante et un Romain Ntamack déjà pleinement impliqué, le XV de France abordera désormais son dernier rendez-vous au Japon avec l’ambition de conclure parfaitement cette tournée estivale.
