Le rêve des Bleuets s’est arrêté aux portes d’un nouveau sacre mondial. Battue par l’Afrique du Sud en finale de la Coupe du monde U20 (16-5), l’équipe de France n’a pas réussi à renverser les Baby Boks, tenants du titre, au terme d’une rencontre particulièrement fermée.
Cette défaite laissera forcément des regrets aux joueurs de Cédric Laborde. Longtemps au niveau des Sud-Africains, les Français ont fait jeu égal pendant plus d’une heure avant de céder dans le dernier quart d’heure face à la puissance de leurs adversaires.
Des regrets après une finale longtemps indécise
Le score ne reflète pas totalement la physionomie de la rencontre. Malgré des conditions de jeu compliquées, les Bleuets ont répondu au défi physique imposé par les Baby Boks et se sont procuré plusieurs occasions de prendre les commandes.
Un essai refusé juste avant la pause, une transformation manquée qui les a empêchés de passer devant en seconde période, puis une pénalité ratée alors que le score était encore très serré… Autant de détails qui ont finalement pesé lourd dans une finale où chaque point comptait.
L’Afrique du Sud, de son côté, a affiché un réalisme impressionnant et a su profiter de ses temps forts pour faire la différence au moment décisif.
Une génération qui confirme le travail de la formation française
Malgré cette désillusion, ce parcours confirme une nouvelle fois la place de la France parmi les grandes références du rugby mondial chez les moins de 20 ans.
Après avoir éliminé la Nouvelle-Zélande en demi-finale, les Bleuets ont encore rivalisé avec les meilleures nations jusqu’au bout de la compétition. Même sans ramener le trophée, cette génération repart de Géorgie avec l’assurance d’avoir confirmé la qualité de la formation française.
Pour les Baby Boks, ce succès permet de conserver leur couronne mondiale et de confirmer le retour en force du rugby sud-africain chez les jeunes, quelques heures après les nouvelles démonstrations réalisées par les Springboks chez les seniors.
