L’absence de Baptiste Couilloud a marqué la saison du LOU Rugby. Victime d’une commotion cérébrale à la fin du mois de janvier, le demi de mêlée n’a plus rejoué depuis, laissant un vide aussi bien dans le jeu que dans le leadership lyonnais.
À l’heure de retrouver le chemin de l’entraînement, Léo Berdeu n’a pas caché à quel point son capitaine lui avait manqué, sur le terrain comme en dehors.
« Il mène la baraque »
L’ouvreur du LOU estime via Le Progrès que l’influence de Baptiste Couilloud dépasse largement son rôle de demi de mêlée.
« Tout le monde sait qu’il y a une équipe avec Baptiste et une équipe sans Baptiste. Même si cette année, Charlie (Cassang) et le petit Esteban (Gonzalez) ont su être performants sur pas mal de périodes, on sait l’importance que Baptiste a sur le terrain, de par sa qualité de joueur bien sûr, mais aussi comme leader au sein du groupe.
Quand il est là, il mène la baraque avec son discours et son leadership. Tout le monde le suit, à l’image de ce qu’a montré Sam Simmonds cette année, un joueur qui a été extraordinaire. Donc tu n’as qu’une envie, c’est de le suivre. Malheureusement, il était un peu seul cette année, on n’a pas su non plus être à son niveau et pouvoir l’épauler. Si Baptiste revient rapidement et que les deux se côtoient mutuellement pour faire avancer l’équipe, ça nous fera du bien. »
Pour Berdeu, le retour de Couilloud pourrait redonner un nouvel élan à une équipe qui a parfois manqué de repères la saison dernière.
Dix ans d’automatismes
Au-delà de l’aspect collectif, l’ouvreur lyonnais espère également retrouver son partenaire de toujours.
Léo Berdeu reconnaît que leur longue complicité facilite énormément son jeu.
« Ça fait maintenant 10 ans que je joue avec lui. C’est sûr que j’ai beaucoup d’automatismes avec lui. Peut-être que sur le plan individuel, il m’a manqué aussi, mais je ne veux pas trouver d’excuses non plus derrière ça. »
La santé avant tout
Malgré son impatience de rejouer à ses côtés, Léo Berdeu rappelle que l’essentiel est ailleurs.
Le demi d’ouverture place la santé de son coéquipier au-dessus de toute considération sportive.
« La priorité, c’est la santé de Baptiste et qu’il aille bien mentalement. »
Après plusieurs mois d’absence, Baptiste Couilloud devrait progressivement retrouver les terrains. Une excellente nouvelle pour le LOU, tant son influence semble dépasser le simple cadre de ses performances balle en main.
