Recruté tardivement pour compenser la grave blessure de Dalton Papali’i, Hamish Watson n’a pas tardé à justifier la confiance du Castres Olympique. Le vétéran écossais a livré une prestation très convaincante pour sa première apparition face à Vannes.
Titularisé au poste de numéro 8, le joueur de 34 ans a retrouvé les qualités qui ont longtemps fait sa réputation : une énorme activité, une efficacité précieuse dans les zones de combat et beaucoup d’énergie ballon en main.
Une occasion inattendue de rebondir
La présence d’Hamish Watson à Castres n’était pas programmée. Le club tarnais a dû réagir dans l’urgence après la rupture d’un tendon d’Achille subie par l’international néo-zélandais Dalton Papali’i.
Watson restait alors sur une période particulièrement compliquée. Prêté par Édimbourg à Leicester au mois de mars, il n’avait ensuite pas été conservé par son club de cœur au début de l’été.
L’international écossais aux 59 sélections possédait donc une réelle envie de revanche lorsque le CO lui a proposé de devenir le joker de Papali’i.
Les meilleures données GPS de la préparation
Le manque de compétition pouvait pourtant susciter quelques interrogations. Hamish Watson n’avait disputé que 308 minutes la saison dernière.
Ces doutes avaient rapidement été levés pendant la préparation. Ces derniers jours, le staff castrais indiquait que l’Écossais avait enregistré les meilleures données GPS de l’effectif.
Sa condition physique s’est confirmée contre Vannes. Très disponible, Watson n’a jamais donné l’impression de manquer de rythme.
Un premier match particulièrement réussi
Face aux Bretons, le meilleur joueur du Tournoi des Six Nations 2021 a retrouvé son efficacité au grattage. Il s’est également montré très dynamique dans ses prises de balle et ses percussions.
Castres a globalement dominé la rencontre dans le défi physique, malgré certaines difficultés en mêlée. Les Tarnais ont construit leur victoire entre la 30e et la 60e minute avant de résister au retour vannetais (29-20).
Pour sa première sous ses nouvelles couleurs, Hamish Watson a ainsi démontré qu’il pouvait rapidement devenir une pièce importante du pack castrais.
