L’inquiétude continue de grandir autour de Jean-Luc du Preez. Toujours gêné par les symptômes persistants de ses commotions cérébrales, le troisième ligne de l’UBB n’a pas obtenu l’autorisation de reprendre la compétition.
L’international sud-africain de 31 ans espérait effectuer son retour face au Racing 92, mais il ne figurait pas dans le groupe bordelais lors de la victoire obtenue samedi à Chaban-Delmas. Il n’a plus disputé la moindre rencontre depuis le 18 janvier dernier.
Un comité médical doit autoriser son retour
Selon les informations du média sud-africain Rapport, Jean-Luc du Preez pourra uniquement rejouer après avoir reçu l’accord d’un comité médical. Aucun calendrier précis n’est désormais avancé concernant son retour. SA Rugby Magazine indique également que le joueur n’a pas répondu aux dernières sollicitations concernant l’évolution de sa situation.
Cette longue absence avait déjà alimenté les craintes d’une possible fin de carrière. Au mois de juin, Laurent Marti avait publiquement exprimé sa profonde inquiétude.
Le président de l’UBB avait tenu des propos particulièrement forts concernant la santé de son joueur :
« J’ai de gros doutes, mais il y a des experts médicaux pour ça. Si c’était mon fils, je lui demanderais d’arrêter parce que j’ai très peur. » Rugbyrama
Du Preez avait démenti envisager sa retraite
Le Sud-Africain avait ensuite repoussé l’hypothèse d’une retraite. Après avoir consulté plusieurs médecins et spécialistes, il espérait pouvoir participer à la préparation estivale puis au début de cette nouvelle saison de Top 14.
Jean-Luc du Preez affirmait alors que son état s’était nettement amélioré :
« J’espère être prêt la saison prochaine. Nous avons six semaines de vacances, puis nous commencerons la préparation. J’espère être prêt pour la présaison, qui débute à la fin du mois de juillet. Mes symptômes se sont beaucoup améliorés au cours des derniers mois. Je me sens beaucoup mieux actuellement. »
Le joueur avait volontairement privilégié la prudence durant la fin de saison dernière, refusant de prendre le moindre risque avec sa santé.
« J’ai simplement pensé qu’il était préférable de ne prendre aucun risque la saison dernière. J’espère retrouver les terrains le plus rapidement possible. »
Cet objectif n’a donc pas pu être tenu. Ancien joueur des Sharks et de Sale, Jean-Luc du Preez compte 14 sélections avec les Springboks entre 2016 et 2023. Son retour dans le groupe sud-africain avait déjà été contrarié par une maladie avant un match contre l’Australie, puis par une blessure au genou avant d’affronter les All Blacks à l’Eden Park.
Désormais, sa priorité demeure l’obtention indispensable du feu vert médical. Il pourrait ne jamais arriver.
