Quinze mois après avoir atteint les demi-finales du Top 14, l’Aviron Bayonnais va perdre l’un de ses joueurs les plus prometteurs. Le départ d’Esteban Capilla pour Toulouse relance inévitablement les interrogations sur la capacité du club basque à conserver ses meilleurs éléments.
En fin de contrat en juin 2027, le troisième ligne a annoncé mercredi matin sa décision à ses dirigeants et à ses partenaires. Malgré la proposition de prolongation formulée par Bayonne, le joueur de 23 ans poursuivra sa carrière sous les couleurs du Stade Toulousain.
Ce départ représente un coup dur pour l’Aviron. Auteur de dix essais la saison dernière, Capilla s’est imposé comme un élément majeur de l’effectif et l’un des symboles de la formation bayonnaise.
Philippe Tayeb comprend la décision de Capilla
Le président Philippe Tayeb ne cache pourtant aucune amertume. Le dirigeant souligne la franchise de son joueur, qui a souhaité l’informer personnellement avant que sa décision ne devienne publique.
Tayeb estime que Capilla a choisi la destination la plus prestigieuse pour poursuivre sa progression :
« Esteban voulait que j’aie la primeur de cette annonce et je l’ai eue ce matin. Hormis la possibilité qu’il avait de rester chez nous, il a fait le meilleur choix de partir dans le meilleur club de France et peut-être du monde. Il va se challenger. »
Cette réaction apaisée ne masque pas la portée de ce transfert. Bayonne évolue désormais dans le haut du classement et dispose d’un projet ambitieux, mais peine encore à rivaliser avec les puissances sportives et financières du championnat lorsqu’elles ciblent ses meilleurs joueurs.
Une nouvelle pépite quitte l’Aviron
Le club basque a déjà connu plusieurs départs marquants issus de sa formation. Charles Ollivon avait rejoint le Rugby Club Toulonnais en 2015, tandis que Baptiste Chouzenoux s’était engagé avec le Racing 92 deux ans plus tard.
À cette époque, l’Aviron naviguait régulièrement entre le Top 14 et la Pro D2 comme le rappelle Sud-Ouest. La situation actuelle est différente : Bayonne vient de disputer une demi-finale du championnat et cherche désormais à s’installer durablement parmi les meilleures équipes françaises.
Le départ de Matis Perchaud pour Bordeaux-Bègles en 2025 avait déjà illustré cette difficulté. Deux ans plus tard, le club voit encore partir un joueur de 23 ans possédant une importante marge de progression.
Un possible retour déjà évoqué
Capilla disputera une dernière saison avec son club avant de rejoindre Toulouse. L’Aviron pourra donc compter sur lui jusqu’en juin prochain, avec l’espoir de profiter pleinement de son talent avant son départ.
Philippe Tayeb a également révélé que le troisième ligne n’excluait pas de retrouver un jour son club formateur :
« Il espère revenir un jour. »
Une promesse qui rappelle celle formulée par Charles Ollivon au moment de quitter Bayonne onze ans auparavant. En attendant un éventuel retour, l’Aviron doit désormais trouver le joueur capable de prendre la succession de Capilla.
