Arrivé à Bayonne avec ses 63 sélections australiennes et une immense expérience internationale, Reece Hodge n’aura disputé que sept rencontres sous les couleurs de l’Aviron. Une succession de blessures l’a tenu éloigné des terrains pendant plus de deux ans.
Son contrat avec le club basque désormais terminé, le joueur est revenu sur cette interminable convalescence. Opéré du genou au début de l’année 2025 et confronté à plusieurs rechutes, il refuse toujours d’abandonner l’idée de rejouer au rugby.
Une dernière apparition en juin 2024
La dernière rencontre de Reece Hodge remonte au déplacement de Bayonne à Oyonnax, en juin 2024. Touché après un plaquage, l’Australien avait également ressenti une douleur à l’adducteur droit en tentant une transformation.
Les premiers examens s’étaient concentrés sur cette blessure musculaire. Lors de sa reprise estivale, de nouvelles douleurs au genou étaient cependant apparues. Une IRM avait alors révélé une lésion plus importante que prévu.
Hodge a tenté à plusieurs reprises de reprendre la course, sans parvenir à retrouver des sensations normales. Chaque nouvelle tentative a été suivie par des douleurs ou un nouveau ralentissement dans sa rééducation.
Une opération devenue inévitable
Après plusieurs mois de soins et d’incertitude, l’ancien Wallaby a finalement été opéré à la fin du mois de février 2025. Cette intervention a encore repoussé la perspective de son retour à la compétition.
Son parcours de soins l’a notamment conduit à Cambo-les-Bains, où il a travaillé sur un tapis de course antigravité. Cet équipement lui a permis de reprendre progressivement ses appuis en réduisant le poids supporté par son genou.
Les séances de cryothérapie, les programmes individualisés et des vacances entièrement adaptées à sa récupération ont rythmé cette période. Malgré tous ces efforts, Hodge n’a plus porté le maillot bayonnais.
Reece Hodge a toujours gardé espoir
Cette longue indisponibilité a été très difficile à vivre, mais l’Australien assure ne jamais avoir pensé à mettre définitivement un terme à sa carrière.
Plutôt que d’imaginer le pire, le joueur a choisi de s’accrocher à la possibilité d’un retour comme il l’explique pour Sud-Ouest :
« Je préférais garder l’espoir et avancer comme ça. »
Après un mois de travail sur le tapis antigravité, Hodge avait enfin pu recommencer à courir sur un terrain. Une étape importante, même si son avenir sportif demeurait encore très incertain.
L’ancien international australien reconnaissait alors avancer sans aucune garantie.
« Je ne sais pas ce qui m’attend, mais j’espère que je vais continuer à progresser. »
Un entretien repoussé pour terminer sa rééducation
Après la fin de son contrat, Reece Hodge avait accepté de raconter son passage à Bayonne et son interminable combat contre les blessures. Il avait toutefois demandé un peu de temps avant de revenir longuement sur cette période.
Encore très occupé par sa récupération, il avait proposé de repousser la rencontre.
« Ça ne me pose pas de problème mais je suis dans une période très chargée. Peut-on faire ça après le 15 juillet ? »
L’entretien s’est finalement déroulé à la fin du mois d’août, sur la terrasse du restaurant Le Lieu de Jérôme Thion, à Anglet. L’occasion pour Hodge de revenir sur une aventure bayonnaise limitée à sept apparitions, mais également de réaffirmer sa volonté de continuer à avancer.
