L’absence d’Emmanuel Meafou ne constitue pas seulement un énorme problème pour le Stade-Toulousain. Opéré après une rupture du ligament latéral externe du genou gauche, le puissant deuxième ligne devrait manquer plusieurs mois et ne devrait pas rejouer en 2026.
Le XV de France va donc devoir trouver une nouvelle solution au poste de numéro 5 pour le Championnat des nations de novembre. Et plusieurs candidats se dégagent déjà, avec notamment Mickaël Guillard et Thibaud Flament.
La blessure est survenue dans les dernières secondes de la rencontre remportée par Toulouse contre Vannes. Victime d’un plaquage dangereux sans les bras de Nick Schonert, immédiatement sanctionné par l’arbitre, Meafou a vu son genou gauche céder.
Une absence qui fait très mal aux Bleus
À 28 ans et avec 18 sélections, Meafou occupe une place importante dans le dispositif de Fabien Galthié.
Sa puissance et son gabarit – 2,03 m pour 145 kg – lui offrent un profil particulier, notamment lorsqu’il évolue en numéro 5 et pousse à droite de la mêlée.
Son importance avait encore été démontrée cet été. Malgré son parcours jusqu’en finale du Top 14 avec Toulouse, il avait rejoint le XV de France et débuté comme titulaire contre l’Australie puis le Japon.
Son absence devrait désormais concerner les quatre rencontres du Championnat des nations contre les Fidji, l’Afrique du Sud, l’Argentine puis le match de classement.
Selon l’évolution de sa récupération, le Tournoi des Six Nations pourrait également être concerné.
Thibaud Flament, la solution interne
Parmi les possibilités à disposition du staff Français figure évidemment Thibaud Flament.
Le Toulousain possède l’expérience du poste de numéro 5 et avait d’ailleurs débuté à cet endroit contre Vannes.
Son repositionnement créerait cependant une autre question : celle de son remplacement en numéro 4. Des joueurs comme Florian Verhaeghe ou Hugo Auradou pourraient alors constituer des solutions.
Tom Staniforth représente une autre possibilité. Le deuxième ligne avait notamment servi de relais à Meafou durant la tournée estivale.
Mais un autre candidat semble actuellement se dégager.
Mickaël Guillard revient très fort
Déjà convaincant en numéro 5 lors des Tournois 2025 et 2026 remportés par les Bleus, Mickaël Guillard avait connu un été plus compliqué avec la sélection.
Remplaçant lors du premier match en Nouvelle-Zélande, le Lyonnais avait ensuite quitté le XV de départ.
Son début de saison avec Lyon change cependant la donne.
Guillard a disputé l’intégralité des trois premières rencontres de son club, toutes remportées. Surtout, il affiche jusqu’ici un impressionnant 66 plaquages réussis sur 66 tentés, soit 100 % de réussite comme le précise L’équipe.
Des performances qui replacent sérieusement son nom dans la discussion pour novembre.
Son profil pourrait notamment être précieux le 13 novembre au Stade de France contre l’Afrique du Sud, double championne du monde en titre.
Face à la puissance des Springboks, l’absence de Meafou devrait forcément peser. Et d’ici là, le staff des Bleus devra déterminer qui héritera de son rôle en deuxième ligne.
